北, 요격망 흔들 신형미사일 실전배치 최종단계

김정은, 黨-軍지휘부와 발사 참관

북한이 ‘북한판 이스칸데르(KN-23)’ 탄도미사일을 실전배치하는 단계에 돌입한 것으로 보이는 모습이 포착됐다. 한미 요격망을 피해 한국 전역을 타격할 목적으로 개발된 미사일의 실전 사용 가능성이 한층 높아진 셈이다.

7일 북한 노동당 기관지 노동신문은 “전술유도탄 2발이 수도권 지역(평양) 상공과 중부 내륙지대 상공을 비행해 동해상의 설정된 목표 섬을 정밀 타격했다”며 전날 황해남도 과일군에서 진행한 KN-23 시험발사 사진을 공개했다. 이 신문은 “무기체계의 신뢰성, 안전성, 실전 능력이 의심할 바 없이 검증됐다”고 주장했다. 김정은 국무위원장은 발사 후 “신형 전술유도탄 위력 시위 발사가 목적한 대로 만족스럽게 진행됐다”고 했다.

이날은 앞선 도발과 달리 박봉주 등 노동당 중앙위원회 부위원장 12명 중 9명이 김 위원장을 수행했다. 리영길 북한군 총참모장(한국군 합참의장격) 등 북한군 지휘부도 대거 참석했다. 전성훈 전 통일연구원장은 “북한이 마지막 세리머니를 하며 KN-23 실전배치를 기정사실화한 것”이라고 했다.

김 위원장은 시험발사 후 “우리의 군사적 행동이 (한미) 합동 군사연습에 적중한 경고를 보내는 기회가 됐을 것”이라고 했다. 이번 도발이 한미 연합훈련에 대한 맞대응임을 분명히 한 것이다.

손효주 기자 hjson@donga.com