김정남 시신 北으로…31일 경유지인 中 베이징에 도착

북한 김정남의 방부 처리된 시신과 김정남 암살 사건 용의자로 주말레이시아 북한대사관에 은신해 온 현광성 북한대사관 2등 서기관과 고려항공 직원 김욱일 등이 31일 경유지인 중국 베이징(北京)에 도착했다.

이들은 1일 고려항공 편으로 북한으로 돌아갈 예정이어서 2월13일 말레이시아 콸라룸푸르 공항에서 김정남 독살 사건이 발생한 뒤 불거진 북한과 말레이시아간 외교 갈등도 일단락됐다. 양국은 각각 본국으로 돌아갔던 대사의 복귀도 조만간 이뤄질 가능성이 있다.

현광성 등은 지난달 30일 오후 쿠알라룸푸르에서 말레이시아 항공 MH360편에 탑승해 31일 오전 2시경 베이징 서우두(首都) 공항 3터미널에 도착한 뒤 곧바로 검은색 승합차를 이용해 주중 북한대사관으로 향했다.

북한에 억류됐던 말레이시아인 외교관과 가족 등 9명도 31일 오전 5시 3분 쿠알라룸푸르국제공항에 도착했다. 김정남 암살사건으로 평양에 억류된지 24일만이다. 이날 공항에는 아니파 아만 외무장관이 직접 나와 9명을 맞았다.

북한과 말레이시아 측은 김정은 시신 처리 등에 대해 막후 협상을 벌인 결과 시신을 돌려주고 양국에 머물고 있는 자국 국민의 해외여행에 대한 제한을 해제하기로 합의했다.

라지브 라자크 말레이시아 총리는 지난달 30일 발표한 성명에서 “김정남 가족으로부터 시신 등을 북으로 돌려보내 달라는 요청의 서신을 받았다”고 밝혔다. 가족 중 누가 서신을 보냈는지는 밝히지 않았다.

북한도 지난달 30일 조선중앙통신을 통한 발표에서 “두 나라는 무사증(비자)제를 재도입하는 문제를 긍정적으로 토의하기로 했으며 쌍무관계를 보다 높은 단계로 발전시키기 위해 노력하기로 합의했다”고 강조했다.

라자크 총리는 “경찰은 사건을 계속 조사할 것이다”고 밝혔으나 시신과 함께 북한인 관련자들이 조사를 받지 않고 북으로 돌아감에 따라 사건의 진상 규명은 미제로 남을 가능성이 높아졌다.

김정남 피살 사건 이후 말레이시아는 비자 면제협정을 파기하는 등 양국간 외교적 갈등이 높아졌으나 사건 장기화는 양국에 도움이 되지 않는다는 판단에 따라 ‘인질 교환’ 방식으로 사건을 일단락 지은 것으로 풀이된다.

말레이시아측은 살해 피해자가 북한 김정은의 이복형인 김정남인 것을 확인하고 북한의 소행이라고 추정할 수 있는 사실을 밝혀내 더 이상 시신을 보관하며 북한과 외교적 마찰을 빚는 것은 부담이라고 판단한 것으로 관측된다.

한편 김정남 사망 사건에 관련된 베트남과 인도네시아 여성 2명에 대한 재판은 4월 중순 재개되며 살인 혐의가 인정되면 사형 선고도 가능하다고 말레이시아 언론은 보도했다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com