새누리 ‘뒷북’

5일 당정회의서 세제개편안 수용… 여론 악화되자 부랴부랴 “수정 필요”

‘당정회의 때 뭐하다 뒷북인가.’

새누리당 역시 세제 개편안을 둘러싼 파문의 책임으로부터 자유롭지 않다는 비판이 거세다. 5일 당정회의에서 기획재정부가 마련한 세제 개편안의 틀을 수용해 놓고 발표 이후 문제가 되자 뒤늦게 수정 필요성을 제기해 책임 있는 여당의 모습을 보여주지 못했다는 것이다. 특히 당 정책 라인은 옳고 그름의 논리에 매몰돼 여론 흐름에 탄력적으로 대응하지 못했다는 지적도 나온다.

5일 당정회의에서는 최경환 원내대표가 “중산층에 부담을 많이 지우지 않도록 해 달라”고 당부하면서 중산층의 세액공제 비율이 소폭 상향조정됐지만 큰 틀에서는 정부 안이 유지됐다. 민현주 대변인은 8일 정부 안이 발표된 뒤 “당의 의견이 반영돼 긍정적으로 평가한다”는 논평까지 냈다.

하지만 여론이 악화되자 새누리당은 뒷북을 치기 시작했다. 최 원내대표는 9일 “샐러리맨에게 부담이 지나치게 증가한다면 반드시 시정돼야 한다. 국회 심의과정에서 조정하겠다”고 밝혔다. 이때까지도 당 정책 라인은 “정부 안이 큰 틀에서는 맞다. 국회에 회부되면 조정하겠다”는 다소 느긋한 태도였다. 그 사이 당내에서 “재·보궐선거에 치명타를 입을 수 있다”는 경고와 함께 전면 보류 필요성이 제기됐지만 지도부는 계속 청와대 눈치만 보고 있었다.

민주당 박용진 대변인은 12일 브리핑에서 “정책과 철학 없이 청와대의 거수기 역할만 하고 있는 여당의 모습이 한심하다”고 꼬집었다.

고성호 기자 sungho@donga.com