충청, 6월 0 대 4… 이번엔 3 대 0

[7·30 재보선/표심 분석]
일관되게 지지하는 지역정당 없어… 선거 때마다 현안따라 ‘스윙 보트’
與 “지역밀착형 전략이 승리 이끌어”

7·30 재·보궐선거 충청권 3석은 모두 새누리당이 차지했다. 지난달 6·4지방선거에서 충청권 광역단체장 4곳의 전패(全敗)를 깨끗하게 설욕한 것이다. 불과 두 달 만에 승리의 추가 180도 움직인 셈이다.

역대 선거에서 충청지역은 특정 정당을 일관되게 지지하지 않고 지역 현안과 인물에 따라 탄력적으로 투표하는 ‘스윙보트(swing vote)’ 성향을 보여왔다. 충청권은 2002년 대선과 2004년 총선에서는 새정치민주연합의 전신인 새천년민주당과 열린우리당에 표를 몰아줬다. 하지만 2006년 지방선거에서는 새누리당의 전신인 한나라당이 대전과 충남북 세 곳의 광역단체장 선거에서 이겼다.

2007년 12월 치러진 대선에서 또다시 한나라당 이명박 후보에게 쏠렸던 충청권 표심은 2010년 지방선거에서 또 한 번 민주당으로 선회했다. 광역단체장으로 민주당 후보 2명, 충청지역에 기반을 둔 자유선진당 후보 1명이 당선됐다. 2012년 12월 대통령 선거에서는 새누리당 박근혜 후보의 득표율이 △태안 63.72% △충주 60.0% △서산 58.5% △대덕 50.1%를 기록했다. 박 후보의 전국 평균 득표율이 51.5%였다는 점을 감안하면 다른 지역에 비해 상대적으로 높은 지지를 받은 셈.

특정 정파나 세력에 표를 몰아주지 않는다는 특성 때문에 충청권의 표심이 결국 최종 승부를 가늠하는 캐스팅보트 역할을 해왔다. 충남대 최진혁 교수는 “충청권은 대한민국 표심의 바로미터로 볼 수 있다”며 “충청의 민심 향배가 대한민국의 권력지도에 상당히 영향을 미치는 중요한 잣대”라고 평가했다.

새누리당 관계자는 충청권 승리의 이유로 지역밀착형 전략에 집중했던 점을 꼽았다. 반면 새정치연합은 세월호 정국에서 6·4지방선거에 이어 ‘정권심판론’을 내세웠지만 힘을 받지 못한 것으로 분석된다.

홍정수 기자 hong@donga.com