한일, 위안부 지원재단 조기 출범 준비중

지난해 12월 한일 합의에 따른 일본군 위안부 피해자 지원재단이 조만간 출범할 전망이다. 조준혁 외교부 대변인은 21일 정례브리핑에서 “가능한 조기에 재단을 설립한다는 목표로 여성가족부 등과 협의하며 설립 준비를 진행 중”이라고 밝혔다. 유명환 전 외교통상부 장관 등 민간인사의 자문도 받고 있다. 다른 당국자는 “먼저 재단을 설립해야 일본 정부가 약속한 10억 엔(약 103억 원) 거출이 가능한 만큼 여건이 허락한다면 다음달이라도 출범할 것”이라고 말했다. 하지만 일본이 어느 정도 성의를 보이느냐에 따라 재단 출범 시기가 정해질 것이라는 전망도 나온다.

정부는 위안부 피해자들이 고령인 만큼 한일 합의 성과가 가급적 빨리 나타나야 한다고 강조하고 있다. 하지만 반대 여론이 엄존하고 정치적으로 민감한 사안인 만큼 4·13 총선 이전에는 이행이 어렵다고 판단해왔다. 또 일본 우익들이 10억 엔 거출과 주한 일본대사관 앞 소녀상 이전 약속을 연계해야 한다는 주장으로 걸림돌을 만들기도 했다.

정부는 정병원 외교부 동북아국장과 이시카네 기미히로(石兼公博) 일본 외무성 아시아대양주국장이 20일 서울에서 만나 실무 협의를 한 사실도 사후에 공개할 만큼 사안을 조심스럽게 다루고 있다. 2014년 4월 이후 13차례 한일 국장급 협의에서 정부가 사후에 공개한 것은 이번이 처음이다.

조숭호 기자 shcho@donga.com