“한국 어려운 상황속에도 절제된 위안부 대응 평가”

케리 美국무, 윤병세 외교와 통화

　미국이 일본군 위안부 문제로 양국 갈등이 격화되지 않도록 중재에 나섰다.

　외교부는 12일 “전날(11일) 이뤄진 통화에서 존 케리 미 국무장관은 윤병세 외교부 장관에게 한국이 위안부 합의를 성실히 이행했고 최근 한일 사이에서 조성된 어려운 상황에서도 절제된 대응을 보여준 점을 평가했다”고 밝혔다. 부산 소녀상 설치에 대해 일본이 주한 일본대사 본국 소환 등 과격한 조치를 취했음에도 한국이 맞대응하지 않고 안정적으로 상황을 관리한 점을 평가한 것이다.

　케리 장관은 앞으로도 미국이 한일 관계 개선과 한미일 협력 증진을 위해 필요한 역할을 해나가겠다고 덧붙였다. 이날 통화는 도널드 트럼프 행정부 출범(20일)으로 이임을 앞둔 케리 장관 측에서 먼저 요청해 이뤄졌다.

　이에 윤 장관은 황교안 대통령 권한대행이 10일 ‘상황 악화를 불러올 언행을 자제하라’고 일본을 우회 비판한 발언의 취지를 설명하고 한일관계의 발전적 미래를 위해 필요한 조치를 취하겠다고 말했다. 일본이 소녀상 설치를 한국 정부의 약속 위반으로 몰아세우는 것은 위안부 문제로 국제사회에서 상호 비난을 자제하기로 한 12·28합의를 위반하는 것이다.

　앞서 조 바이든 미 부통령은 6일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 통화에서 일본의 조치가 상황 악화를 불러올 것이라며 자제를 요청했다. 일본 정부도 11일부터는 소녀상 관련 비난 발언을 내놓지 않고 있다.

　한편 재일동포 단체 재일본대한민국민단(민단)의 오공태 단장은 12일 도쿄(東京)에서 열린 민단 신년회에서 “이번에 부산에 설치된 소녀상을 없애야 한다는 것이 100만 재일동포의 공통된 생각”이라며 “재작년 한일 합의가 이행되지 않으면 이 문제는 영원히 해결되지 않을 것”이라고 밝혔다. 민단은 조만간 부산 동구청에 소녀상 철거를 바란다는 내용의 공문을 보낼 예정이다.

조숭호 기자 shcho@donga.com / 도쿄=장원재 특파원