임내현 23일 탈당할듯… 결행땐 光州 절반 무소속

안철수 대전 방문해 민심공략… “무너진 야당, 충청서 다시 세울 것”

“무너진 야당을 대전 충청에서 다시 일으켜 세우겠다.”

무소속 안철수 의원이 22일 ‘충청권 민심 공략’에 나섰다. 안 의원은 이날 대전 동구 대전상인연합회 강당에서 기자간담회를 열고 “역대 선거를 보면 중원인 대전에서 민심을 얻는 정당이 승리했다”며 “야당을 바꾸고, 정권을 바꾸고, 낡은 정치를 바꾸는 대장정의 큰 함성을 대전 충청에서 만들겠다”며 이같이 말했다.

안 의원의 대전 방문은 전날 창당 계획 발표 후 첫 공식 지방 행보다. 그는 “2년 전 새정치추진위원회에서 창당을 선언한 직후 처음 방문한 곳도 바로 대전”이라며 각별한 인연을 강조했다.

안 의원은 내년 총선 전략으로 “충청권이 인구도 늘고 있고 국가 연구개발(R&D)의 3분의 2가 쏟아지는데 지역 경제로 이어지지 못하고 있다”며 대안을 마련하겠다고 했다. 안 의원이 부산 광주에 이어 대전을 연이어 방문하면서 신당 창당을 본격화하는 모양새다.

반면 새정치연합에서는 탈당 움직임이 계속되고 있다. 임내현 의원(광주 북구을·사진)은 탈당 선언을 앞두고 마지막 고민에 들어갔다. 임 의원은 이날 동아일보와의 통화에서 “지역 핵심 당원들과 상의한 뒤 23일 탈당 여부를 밝힐 것”이라고 말했다. 임 의원은 최근 안 의원의 광주 방문 때 모습을 보이면서 탈당 기류가 이미 감지됐다.

임 의원이 탈당할 경우 광주 지역구 의원 8명 가운데 무소속은 김동철 박주선 천정배 의원 등 4명이 된다. 새정치연합 소속으로 강기정 권은희 박혜자 장병완 의원이 있지만 문재인 대표와 가까운 강 의원을 제외한 3명도 탈당을 위한 의견 수렴에 들어간 상태다. 새정치연합의 심장부인 광주가 안철수 신당으로 넘어갈 가능성이 높아지고 있다.

길진균 기자 leon@donga.com