작년 5월 ‘방송채널 사업권’ 재승인 받은 시기
檢, 강현구 사장 조만간 소환
신영자 이사장, 사전 영장 청구
검찰이 롯데홈쇼핑이 방송채널 사용 사업권을 재승인 받은 시기를 전후해 인허가권을 갖고 있는 정부 부처와 관련이 깊은 특정 미디어 연구기관과 의심스러운 용역계약을 맺은 정황을 잡고 수사하는 것으로 4일 알려졌다. 롯데홈쇼핑은 신헌 전 사장(62) 등 고위직들이 납품업체에서 ‘갑질’과 함께 뒷돈을 받다 2014년 대대적인 수사를 받았는데도 2년 만에 횡령과 로비 의혹이 불거진 만큼 검찰의 전면 수사가 불가피해졌다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장 손영배)는 롯데홈쇼핑 재승인 로비의 중심에 있는 강현구 사장(56)을 횡령 등의 혐의로 소환 조사할 방침인 것으로 전해졌다.
검찰은 롯데홈쇼핑이 지난해 5월 사업권을 재승인 받는 과정에서 미래창조과학부 공무원들에게 로비를 벌인 단서를 잡고 이 공무원들의 계좌를 추적해왔다. 또 롯데홈쇼핑 대외협력팀 관계자를 소환 조사했으며 대관(對官) 업무와 방송 재승인 자료도 압수해 확보했다.
특히 검찰은 롯데홈쇼핑이 방송 재승인과 관련해 M연구소와 연구용역 계약을 맺은 사실을 확인하고 정확한 경위와 용역 액수를 확인 중인 것으로 전해졌다. 이 연구소에는 방송과 언론 정책을 연구하는 교수와 전직 관료들이 대거 포진해 있으며, 방송통신위원회 등이 후원 기관으로 참여한 정책포럼을 개최하거나 관련 연구를 수행해왔다. 검찰은 이 연구소가 인맥을 동원해 방송채널 사용 사업권 재승인 심사에 영향을 미쳤을 가능성도 배제하지 않고 있다.
강 사장의 소환 조사는 검찰이 신동빈 롯데그룹 회장(61)을 지근거리에서 보필하는 복심(腹心)들을 잇달아 소환하는 신호탄으로 해석할 수 있다. 강 사장 소환을 시작으로 신헌 전 사장, 이인원 롯데그룹 정책본부장(69), 황각규 정책본부 운영실장(61), 소진세 대외협력단장(66) 등 신 회장의 전현직 핵심 측근들이 차례로 소환될 것으로 전망된다.
한편 서울중앙지검 방위사업수사부(부장 박찬호)는 4일 신영자 롯데장학재단 이사장(74)에 대한 사전구속영장을 청구했다. 신 이사장은 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표(51·수감 중), 그리고 롯데백화점에 대거 입점한 대중 초밥 체인점 S사를 거느린 G사의 대표에게서 매장 입점에 힘써주는 명목으로 34억여 원의 뒷돈을 받은 혐의(배임수재)다. 또 임직원 급여 명목으로 회삿돈을 자신의 딸들에게 건넨 횡령과 배임 혐의도 있다. 신 이사장은 롯데그룹 오너 일가 중 첫 구속영장 청구 대상자가 됐다.
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