IS 무기로 부활한 ‘히틀러의 지뢰’

나치, 사하라사막에 1750만개 매설… IS가 캐내 사제폭탄으로 재활용

이집트와 리비아 지역의 ‘이슬람국가(IS)’ 무장세력이 1940년대 제2차 세계대전 당시 독일 나치군과 영국군이 격전을 벌이며 사하라 사막에 묻어둔 지뢰를 캐내 사제 폭탄을 만드는 데 쓰고 있다. 1940년대 독일 독재자 아돌프 히틀러의 무기가 2016년 IS에 의해 부활해 지구촌의 생명을 위협하고 있는 것이다.

이집트의 사막 지뢰 제거 작업을 이끌었던 파티 엘 샤즐리 전 사우디아라비아 대사는 IS가 1940년대 사하라 사막에 묻힌 지뢰를 캐내 사제 폭탄으로 재활용한 사례가 10건이 넘는다고 말했다고 미국 시사주간지 뉴스위크가 12일 보도했다. 샤즐리 전 대사는 IS가 올 3월 이집트 홍해 지역에서 군인 5명을 죽인 테러도 2차 대전 당시 매설된 지뢰를 개조해 만든 폭탄으로 감행한 것이라고 밝혔다.

세계 최대 지뢰밭인 이집트 사하라 사막에는 전 세계 지뢰 1억1000만여 개 중 2300만여 개(약 20%)가 묻혀 있다. 이 중 1750만여 개가 1940년대 나치군이 심은 지뢰로 알려졌다. 사하라 사막에 묻힌 지뢰는 이집트 북부에서 활동해 온 반정부 무장단체가 2004년 시나이 반도 북부 도시 타바의 리조트에서 34명을 죽인 테러에 처음 쓰였는데, IS가 2014년 이 일대를 장악한 이후 적극적으로 지뢰 캐내기에 나섰다는 게 샤즐리 전 대사의 설명이다.

IS는 리비아 동부 국경지대인 이집트의 마르사마트루흐에서 무기를 조달하기 위해 현지인 가이드를 고용한 후 스포츠유틸리티차량(SUV)을 타고 다니며 70여 년 전 지뢰를 캐는 데 힘을 쏟고 있다. 일부 가난한 원주민은 직접 지뢰를 캐 무기 암시장에 팔기도 한다. 지뢰가 묻힌 사하라 사막 일대는 군인조차 기피하는 곳이라 IS의 피난처로도 활용되고 있다. IS는 리비아에서 밀수한 총기를 숨겨두는 데 지뢰 사막을 이용하기도 한다. 이집트 당국은 지뢰탐지기 700여 개를 미국에서 지원받아 1981년부터 지뢰 300여만 개를 제거했지만 여전히 2000만 개 가까운 지뢰가 묻혀 있다.

카이로=조동주 특파원 djc@donga.com