외신들 “러, 우크라 동부도 합병?… 크림때와는 다를 것”

3분의 1만 러시아계… 명분 약해
로이터 “영향력 유지가 목적”

친(親)러시아 무장시위대가 분리주의 움직임을 강화하고 있지만 우크라이나 동부지역에서는 크림반도와 같은 러시아 합병과정이 재연되기는 사실상 어렵다는 외신들의 전망이 나오고 있다.

우선 인구 구성이 크게 다른 점이 꼽힌다. 크림반도는 러시아계 주민이 58%로 다수이며 주민투표 결과 합병 찬성률도 96%에 이르렀다. 반면에 동부지역의 러시아계 주민 비율은 도네츠크 38%, 루간스크 39%, 하리코프 26%로 상대적으로 낮다. 도네츠크에서 9일 진행된 여론조사에서는 응답자의 4.7%만 합병을 찬성했고 친러 시위를 지지한다는 응답도 26.5%에 그쳤다.

역사적 배경과 전략적 가치도 다르다. 토니 브렌턴 전 주러시아 영국대사는 BBC에 출연해 “크림반도는 오랫동안 러시아 영토였고 또 반도여서 우크라이나와 국경을 명확하게 그을 수 있지만 동부지역은 그렇지 못하다. 단언컨대 러시아가 크림반도처럼 동부지역을 합병하지는 않을 것”이라고 16일 밝혔다. 또 부동항을 보유한 크림반도는 러시아에 포기할 수 없는 전략 요충지이고 흑해 함대도 주둔해와 러시아가 개입할 명분이 있지만 동부지역은 그런 명분을 찾기 어렵다.

이런 요인들 때문에 러시아는 크림반도에 특수부대를 민병대로 위장해 투입했지만 현재 동부지역의 무장시위대는 ‘진짜 민병대’라고 여러 외신들은 전하고 있다.

한편 로이터통신은 동부지역에서 친러 시위대가 격렬하게 저항하는 이유를 “5월 25일 우크라이나 대선에서 친서방 정권이 들어서지 않도록 러시아 정부가 배후 조종을 하고 있다”고 지적했다. 이어 “러시아가 우크라이나 임시정부에 동부지역의 자치권을 확대하는 헌법을 채택하도록 압박하면서 자신의 영향력을 유지하려 한다”고 덧붙였다.

주성하 기자 zsh75@donga.com