해경, 다이빙벨 투입 계획 없다…“민간업체가 갖다 놓은 것”

다이빙벨. 사진=채널A 방송 캡처

다이빙벨

23일 새벽 해경과 계약을 맺은 국제구난협회 소속 '언딘 마린 인더스트리'(언딘)이 한국폴리텍대학 강릉캠퍼스 산업잠수관에서 다이빙벨을 빌려가 사고해역 인근에 대기시켜 논란이 일었다.

이에 대해 여객선 세월호 침몰사고 관련 범정부 사고대책본부(범정부대책본부)는 브리핑에서 "다이빙 벨은 해경이 아니라 민간 계약 업체에서 갖다 놓은 것이고, 해경이 구조에 이 다이빙 벨을 투입할 계획은 없다"고 밝혔다.

범정부대책본부 측은 언딘의 다이빙 벨 대여에 대해 해경이 몰랐느냐는 지적에 대해 "구체적인 장비 이동까지 매일 체크하기는 어렵다"고 답변했다.

현장에서 구조 활동을 하고 있는 한국해양구조협회 황대식 본부장도 이날 SBS라디오와 전화 인터뷰에서 "다이빙 벨을 투입한 사실이 없다"고 밝혔다.

황대식 본부장은 "다시 (다이빙 벨) 장비를 설치하려면 지금 수색을 멈춰야 한다"라며 "이미 (실종자 수색에) 최적화된 다이빙 계획이 만들어져있기 때문에 그 쪽에 설치하러 오시는 분들에게도 그런 부분을 설명 드렸고 그 분들도 그걸 알고 철수한 상황"이라고 설명했다.

앞서 지난 23일 밤 온라인 매체 팩트TV와 고발뉴스는 "언딘이 인명구조를 위해 필요하다며 다이빙벨을 보유하고 있는 대학에 긴급 요청했다"며 "지난 23일 전남 진도 팽목항으로부터 2.3km 거리에 있는 서망항으로 이송해 왔다"고 보도했다.

보도가 나간 뒤 각종 온라인 커뮤니티와 SNS(소셜네트워크서비스)에서는 누리꾼들의 비난이 이어졌다. 해경이 그동안 이종인 알파잠수기술공사 대표가 만든 다이빙 벨 사용을 거부했기 때문이다.

이종인 대표는 지난 21일 직접 자신의 회사에서 운용하는 다이빙벨을 싣고 사고 현장에 도착했지만 해경은 강한 조류에 의한 사고 가능성과 공기 공급 중단 가능성 등을 이유로 사용을 불허했다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com