시간 많았는데… 아무도 선실로 구조하러 안갔다

해경, 최초 구조상황 동영상 공개…9시 39∼46분 탈출 승무원 12명
누구 하나 승객 대피시키려 않고… 해경도 배안으로 들어가지 않아

해양경찰청이 세월호 침몰 당시 촬영한 동영상을 28일 뒤늦게 공개했다. 16일 오전 9시 38분 목포해양경찰서 소속 경비정 123정에서 내린 고무보트가 빠르게 세월호로 접근하고 있다. 세월호는 약 50도 기울었지만 승객들이 탄 3, 4층은 아직 물에 잠기지 않았다. ‘퇴선’ 명령만 있었다면 상당수를 구조할 수 있는 상황이었다(위쪽 사진). 이어 오전 9시 46분 5층 조타실에 있던 이준석 선장(원 안)을 비롯해 선원들이 줄줄이 경비정에 오르고 있다(가운데 사진). 오전 10시 9분 해경이 배 앞머리 유리창을 깨자 한 여성(원 안)이 가까스로 탈출하고 있다(아래쪽 사진). 해경 제공 동영상 캡처

시시각각 침몰하는 세월호 안에서 승객들이 ‘움직이지 말고 대기하라’는 안내방송만 믿고 기다리는 사이 선원들은 가장 먼저 도착한 해경 경비정에 올라탔다. 배가 50도 정도 기운 상태였지만 선원과 해경 누구 하나 적극적으로 배 안에 들어가 대피 방송이나 승객 구조에 나서는 모습은 보이지 않았다.

세월호 침몰 당시 해경의 최초 구조 상황이 담긴 9분 45초짜리 동영상이 28일 뒤늦게 공개됐다. 동영상은 사고 현장에 처음 도착한 목포해양경찰서 소속 경비정 123정(100t급) 직원이 휴대전화 카메라로 16일 오전 9시 28분 58초부터 11시 17분 59초까지 주요 장면을 부분적으로 찍은 것이다. 동영상에는 선원들의 ‘나 홀로 탈출’ 과정과 침몰 상황, 승객 구조 등이 고스란히 담겨 있다.

123정이 목포해경 상황실로부터 출동 명령을 받고 사고 현장에 도착한 것은 오전 9시 반경. 당시 세월호는 이미 왼쪽으로 50도가량 기울어진 상태였다. 9시 39분 해경 고무보트가 세월호 좌현으로 접근하자 3층 난간에 있던 기관부 선원 4명이 옮겨 탔다. 처음으로 배로 달려온 구조보트에 승객은 한 명도 없었다. 7분 후 4층 조타실 옆에 밀착한 123정에는 팬티 차림의 선장 이준석 씨(69·구속)와 항해사, 조타수 등 선원 8명이 차례로 올라탔다. 이들 중 일부는 선원복이 아닌 사복을 입고 있었다. 이들이 구조될 당시 조타실 바로 옆에는 구명벌 46개가 있었지만 이를 작동시키려는 선원은 아무도 없었다.

이때까지만 해도 배가 크게 기운 상태는 아니었다. 갑판으로 나오거나 바다에 뛰어든 승객도 없었다. 시간적인 여유가 있는 상황이었지만 해경에 승객들이 구명조끼를 입고 대기하고 있는 선실로 가자고 한 선원은 없었다. 선장 이 씨가 “배가 급격히 기울었고 승객들이 빠져나오면 조류와 차가운 바닷물 때문에 위험할 것 같아 탈출 명령을 내리지 못했다”는 진술은 거짓으로 드러났다. 선원들은 여유롭게 구조됐지만 여객선이 60∼70도로 기울면서 곧 아비규환의 상황에 빠져들었다. 바다로 뛰어내린 승객은 수십 명에 불과했고 대부분은 ‘선내에서 움직이지 말고 대기하라’는 안내방송만 믿고 기다리다 탈출 기회를 놓치고 배와 함께 차디찬 바다에 갇혀버렸다.

목포해경 123정은 16일 오전 8시 58분경 출동명령을 받은 뒤 오전 9시 반경 사고 현장에 가장 먼저 도착해 고무보트 등을 통해 구조작업을 폈다. 해경은 당초 수사자료로 활용하기 위한 채증인 만큼 첫 구조 동영상을 공개할 수 없다는 입장이었다. 하지만 해경이 선체에 진입하려는 노력을 하지 않았고 승객에게도 탈출을 독려하지 않았다는 비판이 계속 일자 해명 차원에서 공개를 결정한 것으로 보인다.

목포=정승호 기자 shjung@donga.com