후임총리 ‘人事-안전-개혁’ 막강 권한

[朴대통령 대국민 사과/현장 표정]
산하에 국가안전처-행정혁신처

박근혜 대통령이 조만간 발표할 정홍원 국무총리 후임 인선 방향에 관심이 쏠리고 있다. 박 대통령이 19일 대국민 담화에서 밝힌 대로 정부조직 개편이 이뤄지면 후임 총리의 권한은 막강해진다. 총리 산하에 안전 업무를 총괄하는 국가안전처와 공공기관의 인사와 조직 업무를 전담하는 행정혁신처가 신설되기 때문이다. 다른 총리 산하 기관과 달리 국가안전처와 행정혁신처는 총리가 업무를 총괄하는 구조로 만들겠다는 것이 청와대의 구상이다. 실질적인 책임총리 역할을 수행할 수 있다는 얘기다.

정부 관계자는 “지금까지 총리실은 내부 감찰 업무를 제외하면 실질적 권한이 없었으나 인사와 조직 업무를 함께 하면 부처에 상당한 영향력을 행사할 수 있다”며 “헌법이 보장한 총리의 내각 통할(統轄)권을 실질적으로 보장하는 측면이 있다”고 말했다. 더욱이 후임 총리는 ‘관피아(관료+마피아)’ 척결을 포함해 공직사회 개혁을 진두지휘해야 하는 등 책임도 막중하다.

여권에서는 이처럼 막강해진 총리에 관료나 법조인 출신보다는 정치인 출신이 발탁될 것이라는 관측이 나온다. 세월호 정국을 타개하려면 강한 추진력이 필요한 데다 국회와의 협조도 중요하기 때문이다. 또 총리 산하로 국가안전처나 행정혁신처 등 신설 조직이 많이 만들어지는 만큼 정치인 출신 가운데 국정 경험이 있는 인사를 발탁하지 않겠느냐는 전망도 나온다. 여권 주변에선 한광옥 국민대통합위원장과 김문수 경기도지사, 이인제 김무성 최경환 의원 등이 후보군으로 거론되고 있다.

총리 인선 발표는 초읽기에 들어간 분위기다. 민경욱 청와대 대변인은 담화 발표 직후 기자들을 만나 “박 대통령이 아랍에미리트 방문에서 돌아온 뒤 (후임 인선 발표가) 있을 것”이라고 예고했다. 청와대 관계자는 “이번 주 발표할 수 있다”고 말했다. 총리 후보군이 압축돼 최종 선택만 남았다는 의미다. 총리 인선이 이뤄지면 후속 내각 개편도 속도를 낼 것으로 보인다.

여권에서는 총리 후임 인선을 보면 박 대통령의 국정운영 스타일에 변화가 있을지 판단할 수 있다는 관측이 나온다.

이재명 기자 egija@donga.com