세월호 특조위 조대환 부위원장 사의

“진상규명 방치… 위원장도 사퇴를 정치권으로부터 독립적 운영해야”

세월호 사고 진상 규명을 위해 설치된 4·16세월호참사 특별조사위원회의 조대환 부위원장 겸 사무처장(59·사진)이 전격 사퇴한다. 조 부위원장이 ‘위원장 사퇴’와 ‘독립적 운영’을 요구하며 자리를 던짐에 따라 세월호 특조위를 둘러싼 여야 및 사회단체 간 갈등이 더욱 격화될 것으로 보인다. 조 부위원장은 12일 동아일보와의 인터뷰에서 “6월 말 정부에 사의를 표명했고 13일 다른 위원들에게 사퇴 e메일을 보낼 예정”이라며 “위원장도 사퇴해야 하며, 지금과 같은 운영을 계속할 경우 특조위 자체를 해체해야 한다”고 주장했다. 검사 출신인 조 부위원장은 새누리당 추천으로 부위원장에 임명됐으며 2008년 삼성특검 특검보로도 활동했다.

조 부위원장은 e메일에서 특조위가 출범 후 6개월 동안 ‘진실 규명’이라는 설립 취지를 방치했다고 비판했다. 그는 “위원들이 조직과 예산 타령만 계속하며 직접 진상 규명을 하려는 모습은 보이지 않았다”며 “법원이 (세월호 관련) 사실 판단을 종료한 2심이 끝날 때까지 특조위 명의 의견서조차 발표하지 않은 것은 업무 방치”라고 말했다.

조 부위원장은 특조위가 정부 외에도 정치권과 유가족으로부터 독립해야 한다고 강조했다. 그는 “위원장부터 공개적으로 ‘오늘 ○○○ 국회의원을 만난다’며 야당, 시민단체와의 연대에만 골몰하고 있다”며 “정부는 적이고, 유가족 및 시민단체는 같은 편이라는 인식이 팽배한 정부 위원회에서 객관적인 조사가 이뤄지기 어렵다”고 지적했다.

세월호 특조위원은 총 17명으로 여야(각 5명)와 유가족(3명), 대법원(2명), 대한변호사협회(2명)가 추천한 인사로 구성됐다. 민주사회를위한변호사모임 회장을 지낸 이석태 변호사(62·유가족 추천)가 위원장을 맡고 있다.

박재명 jmpark@donga.com·백연상 기자