“대학 붙었다고 헬스클럽 등록한 딸, 문 안 열린다며 다급한 전화가 마지막”

[제천 스포츠센터 화재 참사]희생자들 안타까운 사연
‘4년 장학생’ 수시합격한 예비 여대생 화마에 참변
제천여고 3학년…단짝친구와 맞춘 목걸이로 신원 확인
노모와 딸, 손녀 등 모녀 3대가 한꺼번에 숨지기도

필사의 탈출 21일 충북 제천시 스포츠센터 건물에서 큰불이 나 연기가 치솟는 가운데 창문으로 빠져나온 남성이 에어매트 위로 뛰어내리고 있다(왼쪽 사진). 건물 8층 창문으로 시뻘건 화염이 삐져나오고 건물 전체를 검은 연기가 휘감고 있다. 이날 화재로 29명이 숨졌다. YTN 캡처·인스타그램 동영상 캡처

희생자 가장 많이 나온 2층 스포츠센터 건물 화재가 진화된 21일 오후 9시 반경 2층 여자 목욕탕 통유리창이 처참하게 깨져 있다. 여자 목욕탕에서만 20명이 숨졌다. 제천=최혁중 기자 sajinman@donga.com

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21일 충북 제천시 스포츠센터 화재 희생자 중에는 지난달 대학수학능력시험을 치른 여고생이 포함된 것으로 확인됐다. 건물 7층에서 숨진 채 발견된 김모 양(18·제천여고 3학년)이다. 김 양은 수시전형으로 서울의 한 사립여대에 합격해 내년 입학 예정이었다. 공부를 잘해 4년 장학생으로 합격했다. 김 양은 숨지기 전 아버지와의 통화에서 “위로 올라가고 싶은데 문이 안 열린다”고 말한 것으로 알려져 주위를 안타깝게 하고 있다. 김 양의 아버지는 “딸이 학교에서 배운대로 고개를 숙이고 위로 올라갔다고 한다. 연기를 피하려 내내 고개를 숙인 채 통화했는데 그만…”이라며 말을 잇지 못했다.

유족들은 김 양의 검게 그을린 목걸이를 보고 신원을 확인한 것으로 전해졌다. 흰색 꽃잎 모양의 목걸이다. 김 양이 얼마 전 단짝 친구와 함께 맞췄다고 한다. 김 양의 어머니는 아직 딸의 죽음을 받아들이지 못한 듯 장례식장을 찾지 않았다. 김 양 어머니는 “우리 딸이 잘못됐다는 게 아직 확실하지도 않은데 내가 왜 거기를 가느냐”며 집으로 향했다. 제천여고는 다음 주 애도 기간을 가질 예정이다. 학교 관계자는 “김 양이 기숙사 생활을 했다. 4인실에서 함께 지냈던 다른 친구 3명이 큰 충격을 받은 상태다”라고 전했다.


희생자 중에는 노모와 딸, 그리고 여고생 손녀 등 모녀(母女) 3대가 포함돼 가족들이 망연자실해하고 있다. 민모 씨(49)는 딸 김모 양(18)과 함께 제천 친정을 찾았다. 민 씨 딸 역시 지난달 수능시험을 치렀다. 두 사람은 친정엄마이자 외할머니인 김모 씨(80)와 함께 이날 목욕탕을 찾았다가 한꺼번에 변을 당했다.

김모 씨(64)는 이날 아내(54)와 함께 스포츠센터 4층 헬스클럽에서 운동 중이었다. 오후 4시경 불이 난 사실을 알고 김 씨는 건물 밖으로 가까스로 빠져나왔다. 그는 탈출 당시의 충격이 가시지 않은 듯 병원에서도 멍한 표정으로 라커룸 키를 손에서 놓지 못했다. 화재 당시 김 씨는 헬스클럽 안으로 연기가 스며들어오자 탈의실에서 옷을 갈아입고 2층으로 내려갔다. 연기 때문에 1층으로 가지 못한 사람들이 창문 앞에 몰려 있었다. 그는 사람들을 창 밖으로 밀어낸 뒤 1층으로 뛰어내렸다.

아내를 찾았지만 모습이 보이지 않았다. 김 씨는 “아내와 같이 내려오려고 했지만 이미 연기를 피해 5층으로 올라가버린 상태라 함께 피하지 못했다”고 말했다. 김 씨는 오후 4시 20분경 아내와 통화했다. 아내는 “창문이 깨지지 않는다”며 고통스러워했다고 한다. 김 씨의 아내는 5층에서 숨진 채 발견됐다. 김 씨는 “아내가 한쪽 눈이 잘 안 보이고 귀도 잘 안 들려 많이 무서웠을 것”이라며 눈시울을 적셨다. 김 씨의 아들은 “엄마에게 이제야 효도하려고 했는데 이렇게 가버리면 어떻게 하느냐”며 흐느꼈다.

제천서울병원 빈소의 한 20대 여성은 “엄마는 왜 건물 옥상으로 못 갔어?”라고 소리치며 오열했다. 부인의 시신을 확인한 한 남성은 중학교 1학년생인 외동딸을 끌어안고 하염없이 눈물을 흘렸다. 제천명지병원 장례식장에서는 한 중년 여성이 여동생의 영정 앞에서 “평소 안 가던 목욕탕을 왜 갔느냐”며 절규했다. 그는 여동생 시신을 확인한 뒤 “아아악” 하고 비명을 지르며 주저앉았다.

이날 화재 참사로 22일 제천에서 열릴 예정이었던 평창 겨울올림픽 성화 봉송 행사는 취소됐다.

제천=김동혁 hack@donga.com·구특교 기자