[IN&OUT]밥먹고 뛰기만 하는데도… 뒤로 달리는 한국마라톤

양종구 스포츠부 차장

17일 열린 2013 서울국제마라톤 겸 제84회 동아마라톤은 국내 유망주들의 도약 무대였다. 김성은(삼성전자)은 한국 여자마라톤 역대 3위인 2시간27분20초로 국내 여자부에서 우승했다. 성지훈(한국체대)은 개인 최고기록(2시간18분27초)을 5분 넘게 단축하며 2시간12분53초로 국내 남자부 정상에 올랐다. 김영진(2시간13분49초·삼성전자)과 오진욱(2시간14분9초·한국체대)도 개인 최고기록을 경신하며 2, 3위를 했다. 하지만 남자부의 경우 마스터스 출신으로 일본 국가대표가 된 가와우치 유키의 2시간8분14초에는 턱없이 떨어지는 기록이다.

한국 마라톤이 뒷걸음질치고 있다. 2000년 이봉주가 낸 한국 최고기록(2시간7분20초)은 14년째 난공불락이다. 2011년 서울국제마라톤에서 2시간9분28초로 국내 우승한 정진혁(한국전력) 외에 대부분 2시간10분 벽을 넘지 못하고 있다. 1990년대 김완기와 황영조(1992년 바르셀로나 올림픽 금메달), 이봉주(1996년 애틀랜타 올림픽 은메달), 김이용 등 2시간 7, 8분대 선수가 많았던 것에 비하면 ‘격세지감’을 느낄 정도다.

1가구 1자녀 시대로 운동선수가 줄어드는 가운데 비인기 종목인 마라톤은 저변이 더 얇은 측면도 있다. 선수 구하기가 ‘하늘의 별 따기보다 힘들다’고 한다. 하지만 있는 선수를 체계적으로 관리 못하는 시스템도 문제다. 그동안 ‘제2의 황영조’로 불리는 유망주가 많이 나왔지만 소리 없이 사라졌다.

종목별 심리 자문역을 많이 한 김병준 인하대 교수(스포츠심리학)는 “선수들이 자발적으로 훈련하게 만드는 게 중요하다”고 말한다. 어렸을 때부터 강압적인 훈련을 받아 늘 수동적인 자세로 훈련하다 보니 한계가 오면 곧바로 포기하는 현상이 나타난다는 것이다. 특히 자신과의 싸움인 마라톤은 자발적인 훈련이 더 중요하다. 국내 마라톤계는 기록과 성적을 낸다는 미명하에 ‘감시’와 ‘억압’으로 선수들을 관리한 측면이 많았다. 한 선수는 “숨이 막혀 죽을 것 같다”며 팀을 이탈하기도 했다.

전문가들은 시간이 걸리더라도 스스로 ‘목표를 설정하고’ ‘그 목표 달성을 위해 뭘 해야 하는지를 결정하고’ ‘그 속에서 성취감을 찾게’ 만들어야 성공 확률이 높다고 분석한다. 외적인 힘보다는 자발적으로 훈련하게 만들어야 ‘극한’의 한계를 잘 극복한다는 얘기다. ‘공무원 선수’ 가와우치가 코치 없이 혼자 훈련하면서도 좋은 기록을 내는 이유는 목표가 확실하기 때문이다.

마라톤 선수의 체계적인 관리를 위해서는 소속팀뿐만 아니라 대한육상경기연맹도 나서야 한다. 연맹이 단기적인 성적보다는 장기적인 안목으로 선수를 키우는 분위기를 만들어야 소속팀도 움직인다. 한국 마라톤이 가야 할 길이 아주 멀다.

양종구 스포츠부 차장 yjongk@donga.com