[Viva, 소치의 영웅들]‘쇼트트랙 전도사’ 한국 감독들 맹활약

국제대회에 가면 한국인 쇼트트랙 지도자들을 쉽게 만들 수 있다. 소치 올림픽에도 이들은 각자 팀을 이끌고 참가했다. 사진은 지난해 러시아에서 열린 월드컵 4차 대회에서 만난 조항민 프랑스 감독, 서대일 프랑스 코치, 장권옥 카자흐스탄 감독, 이승재 영국 코치, 류재준 카자흐스탄 트레이닝 코치의 모습(왼쪽부터). 동아일보DB

올림픽 종목 가운데 한국 지도자들이 전 세계를 누비는 종목이 딱 3개 있다. 태권도와 양궁, 그리고 쇼트트랙이다.

태권도와 양궁은 여름올림픽에서 한국의 대표적인 효자 종목이다. 겨울올림픽의 최고 효자는 다름 아닌 쇼트트랙이다. 그 노하우를 배우기 위해 많은 국가들이 한국 지도자들을 초빙한다. 이에 따라 러시아 소치에서 진행되고 있는 겨울올림픽 쇼트트랙 경기 때마다 한국 지도자들의 작은 동창회가 열린다.

대표적인 인물은 장권옥 감독(44)이다. 2000년 대 초반 미국 쇼트트랙 대표팀을 맡으며 아폴로 안톤 오노 등 올림픽 금메달리스트를 키워 온 장 감독은 2010년 러시아를 거쳐 2012년 말부터는 카자흐스탄 대표팀을 맡고 있다.

카자흐스탄은 2010년 밴쿠버 올림픽에 출전한 쇼트트랙 선수가 단 1명이었을 정도로 불모지나 다름없던 나라였다. 하지만 지난해 말 올림픽 출전권이 걸린 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 3, 4차 대회에서의 선전으로 카자흐스탄은 소치 올림픽 쇼트트랙에서 남자 5장, 여자 1장 등 무려 6장의 쿼터를 획득했다. 특히 남자 부문에서는 전 종목(500m, 1000m, 1500m, 3000m 계주) 출전이라는 성과를 일궈냈다. 여자 선수 1명도 계주를 제외한 3종목에 출전한다.

젊은 지도자인 조항민 감독(28)과 이승재 코치(32)는 각각 프랑스 대표팀과 영국 대표팀을 책임지고 있다.

2009년 프랑스 대표팀 코치로 부임한 조 감독은 이듬해 밴쿠버 올림픽이 끝난 뒤 감독으로 승격했고 5년째 감독직을 맡고 있다. 프랑스 대표팀 역시 월드컵 대회에서 선전하며 남자 3장, 여자 1장 등 총 4장의 올림픽 쿼터를 따냈다. 3년 전 영국으로 건너간 이 코치는 한 때 여자 1000m 세계랭킹 1위에 올랐던 엘리스 크리스티를 키워내는 지도력을 발휘했다. 영국의 올림픽 쿼터는 총 5장(남자 3장, 여자 2장)이다.

장 감독은 “한국 대표팀이 세계 최강을 유지할수록 외국에 나와 있는 한국 지도자들도 더 좋은 평가를 받는다. 수십 년간 좋은 성적을 내고 있는 한국 쇼트트랙에 큰 자부심을 느낀다”고 말했다.

소치=이헌재 기자 uni@donga.com