[USA선택 2004]“부재자 투표 못믿겠다”

대선 투표에 참가하기 위해 비싼 비용을 마다않고 미국행 비행기표를 구입하는 유럽 거주 미국 유권자들이 잇따르고 있다.

26일 로이터통신에 따르면 독일 프랑크푸르트에서 사업을 하는 카터 루니는 1000유로(약 140만원)를 들여 미 애리조나주까지 26시간이나 걸리는 여행을 하기로 했다. 이탈리아 로마에 있는 일리노이주 출신의 한 미국인은 투표를 위해 직장에 1주일 휴가를 냈다.

이들이 해외 부재자투표 대신 직접 투표를 선택한 것은 2000년 대선 때 부재자투표에 큰 혼란이 있었던 사실을 기억하기 때문이다. 당시 투표용지가 늦게 도착해 투표를 못하거나 투표를 해놓고도 개표에 포함되지 않은 사태가 발생했던 것.

유럽 거주 부재자 유권자들 중 상당수는 플로리다, 오하이오주 등 격전지 출신이다. 올해 대선에서 부재자 유권자 수는 2000년 대선 때보다 400%나 증가한 데다 이번 선거가 박빙의 양상을 보이고 있어 이들의 투표 참여 여부는 선거 결과에 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

파리=금동근특파원 gold@donga.com