[소방관 톡톡]잔해 들었더니 구조자 심장마비… 깊은 절망감

일러스트레이션 박초희 기자 choky@donga.com

《 20kg이 넘는 장비, 뜨거운 불길, 연기 때문에 앞도 안 보이는 현장…. 소방관들은 오늘도 최선을 다해 화재를 진압하고 사람들을 구조하며 구급 환자를 구해냅니다. 매일매일 긴장감 속에 사는 소방관들의 진솔한 이야기들을 들어봤습니다. 》
　
▼ 목숨 걸고 목숨 구합니다 ▼

“화재 진압을 완료하고 나왔는데, 발 바로 옆에 부탄가스통이 있더라고요. 혹시나 그게 터졌으면 까딱하면 죽을 수도 있겠구나 생각했어요. 근데 선배님들은 아무렇지도 않게 생각하시더라고요. 당연히 위험한 상황에서도 들어가서 진압해야 한다고 생각하시니까요.”
―최승욱 씨(35·서울 동대문소방서)

“지하 쓰레기소각장에서 난 규모가 큰 화재였는데 현장에서 팀원과 떨어져 혼자 남은 적이 있었어요. 앞이 안 보여 일단 땅바닥을 기어 다녔어요. 더듬더듬 찾아보니까 수관(水管) 같은 게 깔려 있더라고요. 끝까지 따라가서 겨우 밖으로 나올 수 있었죠.”
―임석재 씨(26·강동소방서 현장대응단 구조대)

“배에서 발생한 화재의 경우 폭발이 일어나서 사람한테 불이 붙는 경우가 종종 있습니다. 선박 화재는 통로가 좁아서 인명 구조가 쉽지 않아요. 온몸에 불이 붙은 경우엔 잡아당기면 옷이 뜯겨 나가거나 피부가 벗겨지는 일이 있죠. 그러면 다시 로프를 이용해 구조합니다.”
―류모 씨(59·부산시 25년 차 소방공무원)

“의무소방 23개월, 출동을 셀 수 없이 나갔죠. 처참한 현장도 많이 봤어요. 신체 일부가 절단되는 사고, 동사자 등 많이 봤어요. 처음 봤을 땐 정신이 멍해져서 ‘다른 세계’에 있는듯한 이질감이 많이 들었죠. 지금은 업무에 익숙해져서 처음만큼 충격을 받지는 않습니다.”
―천상욱 씨(25·강남소방서 진압대원)

“2011년 있었던 천호동 붕괴 사고 때 출동을 했어요. 생존자가 있다는 사실을 확인하고 10시간 넘게 구조를 했죠. 한 분이 건물 보에 다리가 깔린 상황이었는데 다리를 절단하기보다는 보를 들어올리는 게 낫다고 판단해서 올렸더니 갑자기 심장마비가 와 생명을 잃었어요. 더 적극적인 조치를 취했으면 살지 않았을까 하는 생각에 오랫동안 죄책감에 시달렸어요.”
―서영수 씨(50·서초소방서 구조대 3대장)

▼ 집에는 “편하게 있다가 왔다” ▼
　
“많을 땐 하루에 3, 4건 화재 진압을 나갔습니다. 출근하면 항상 긴장 상태예요. 큰 화재라고는 생각을 못 한 고물상 화재나 음식점 화재도 커지는 경우가 많거든요. 직업이 소방관이다 보니 가족들이 걱정을 안 할 수가 없죠. 그래서 가급적이면 집에는 그동안 겪었던 일들을 몰랐으면 하는 마음에 ‘편하게 있다가 왔어’ 하고 안심을 시키죠.”
―박모 씨(39·서초소방서 진압대원)

“소방 활동은 팀워크가 중요해서 실습의 중요도가 높습니다. 100점 만점에 필기시험이 40점, 생활 점수가 10점이고 50점이 실습 점수일 정도죠. 그래서 소방관이 되기 위해서는 ‘훈련을 받을 체력’도 중요합니다. 이 때문에 필기시험을 준비하면서도 틈틈이 체력을 관리하는 것이 예비 수험생으로서 필수 사항인 것 같습니다.”
―문상인 씨(51·소방학교 교관)

“신임 대원들은 힘들어하는 경우가 많아요. 현장의 처참한 환경을 본 뒤에는 후배들이 외상 후 스트레스 장애(트라우마)로 힘들어하는 경우가 많아 대화를 많이 하려고 노력합니다. 바로 대화로 풀어야 심리적으로 안정을 찾을 수 있거든요.”
―황진규 씨(48·강남소방서 구조대장)

▼ ‘불’ 말고도 ‘일’ 많아요 ▼

“2017년 4월에 실시한 몸짱 소방관 선발대회에서 입상해서 소방관 달력 제작에 참여했습니다. 달력 수익금은 의료 취약계층 화상환자에게 기부합니다. 운동은 주로 출근 전, 퇴근 후에 했고 대회를 준비하는 4개월 동안은 지인들과도 얼굴을 못 볼 정도로 열심히 했습니다. 제 작은 재능이 여러 사람에게 도움을 줄 수 있다는 생각에 힘을 내어 준비했습니다.”
―성기현 씨(28·강서소방서 몸짱 소방관)

“한강에서 투신 사고가 발생하면 구조하고 투신자가 발견될 때까지 수중을 수색하는 것이 수난구조대의 업무입니다. 요즘에 우리 구조대를 방송에서 안쓰럽게 묘사했는데, 사실 수난구조대원들의 직업만족도가 굉장히 높은 편입니다. 물에 특화된 사람들이 오는 곳이라 익숙한 업무이기도 하고 스케줄 변동이 적어서 자격증 취득을 준비하는 등 자기계발도 할 수 있는 여건이 되거든요.”
―윤진욱 씨(53·여의도 특수구조단 수난구조대장)

“밤에 언제 출동신고 벨이 울릴지 몰라서 편하게 잠을 못 잤어요. 벨이 울리는 대로 빠르게 소방차에 타야 하거든요. 추가 인명 피해가 날 수 있는 위험한 현장에 실전 투입되는 거라 항상 긴장되고 무섭죠. 조그만 실수도 큰 사고로 이어질 수 있어 정확하고 안전하게 처리하려 노력했습니다.”
―김의준 씨(28·의무소방 전역자)

▼ 소방관을 응원합니다 ▼

“저희 집 건물 주차장 뒤에서 누가 담배를 피우고 버려서 화재가 난 적이 있어요. 누워 있는데 비상벨이 울리더라고요. 건물 안에서 담배 피우는 사람이 있어서 종종 그러는데 창문 밖을 보니까 진짜 불이 나서 당황했죠. 그런데 5분도 안 돼 이미 소방차가 도착해 상황이 끝났더라고요. 소방관들이 프로라고 생각했어요.”
―오기하 씨(29·서울 관악구 거주)

“산불이 크게 나면 다음 날 집에 오셔서 밤새 잠을 못 잤다고 하실 때 마음이 쓰입니다. 아버지도 집에서는 일 이야기를 잘 하시지 않기 때문에 별로 아는 게 없어요. 기사를 보면 남들보다 조금 더 공감하는 정도죠. 무조건 소방관 잘못으로 몰아가는 기사를 볼 때는 소방관 가족 입장에선 많이 속상하죠.”
―류모 씨(31·소방관 가족)

“교환학생으로 미국에 갔을 때 기숙사에서 갑자기 경보기가 울려 다들 급하게 나왔는데 알고 보니 화재대피훈련이었어요. 소방관들이 나오라고 소리를 질러 훈련이라고 생각을 못 했어요. 미국인들은 화재에 경각심이 높고 대비훈련도 소방관들이 자주 해줘요. 심지어 제가 요리하다가 난 연기 때문에 난리가 난 적도 있었죠.”
―조형래 씨(26·대학생)

▼ 슈퍼맨도 섭섭해요 ▼

“소방도 일반 직업처럼 파트가 나뉘어 있습니다. 화재 진압, 구급, 구조 이렇게 나뉘고 내근하면서 일반 업무를 보는 사람도 있어요. 사고 현장에서도 각자의 역할에 맞게 대기하는 사람도 있는데 그걸 보고 ‘소방관이 구조하러 가지 않는다고 뭐하느냐’는 분들이 있어서 좀 서운하죠.”
―주병철 씨(51·동대문소방서)

“‘어차피 공짜니까 구급차 이용하자’라는 말을 많이 들어요. 본인들도 응급환자가 아니라는 걸 아는데도 편하니까 119에 신고하는 경우가 많은 거죠. 황당하기보단 안타깝죠. 저희를 더 다급하게 기다리는 분들이 있는데 그런 분들의 기회를 뺏어가는 거잖아요.”
―김한샘 씨(40·동대문소방서 구급대원)

“산악구조는 무조건 뛰어간다고 빨리 가는 게 아니거든요. 산이라서 체력 안배를 잘해야 빨리 갈 수 있기 때문에 최대한 속보로 가는데, 지나가는 분들이 산악대원이 걸어간다고 손가락질하는 걸 보면 좀 속상하죠. 정말 최선을 다해서 갔는데 ‘왜 이렇게 늦었느냐’ ‘이래서 공무원들은 안 된다’고 말하시는 걸 들을 때 속상하죠. 저도 맘 같아선 순간이동을 하고 싶죠.”
―오맹교 씨(38·서울시소방본부 119 특수구조단 북한산 산악구조대 소방장)

“구급차의 경우 차들이 비켜 줘야 최대한 빨리 신고자에게 갈 수 있는데 안 비켜 주는 경우가 많아서 접촉사고가 많이 일어나요. 그런 경우에 보험 처리하고 출동 차 운전자 교육을 시키는데 이게 기록에 남아서 약간의 불이익을 받아요. 소방관에 대한 법적인 보호가 안 되는 상황이에요.”
―정모 씨(50·서초소방서)

“시민들이 소방관을 너무 영웅으로 보는 거 같아요. 화재에 뛰어들어가서 양팔에 한 명씩 들쳐 안고 나오지는 못하거든요. 소방관은 슈퍼맨이 아니에요. 우리도 사람이고 지켜야 할 가정이 있는 평범한 가장이에요. 전문훈련을 받아서 화재나 긴급 상황에 대한 대응 능력이 있지만 불가능한 것들까지는 못해요.”
―정광희 씨(54·서초소방서 지휘3팀장)
　
이원주 기자 takeoff@donga.com·조경준 인턴기자 한국외국어대 경제학과 3학년