일본전 내용에선 완패… 더 독하게 준비해 내년 올림픽서 되갚자

‘국민 타자’ 이승엽 위원이 본 ‘프리미어12 준우승’

잘 싸웠다. 비록 슈퍼라운드 최종전과 결승전에서 일본에 2연패를 당했지만 올림픽 출전권 획득이라는 소기의 목적을 달성했다. 미국, 멕시코를 이기고 당당히 이뤄낸 성과다. 일본과의 결승에서 이겼다면 더 좋았을 것이다. 그래도 ‘절반의 성공’이라고 할 수 있다.

한국은 나름의 준비를 잘했다. 김경문 감독 지휘하에 베테랑과 신예 선수들이 잘 어우러졌다. 전력분석팀도 활발하게 움직였다. 그렇지만 일본은 더 잘 준비돼 있었다. 이나바 아쓰노리 감독이 이끄는 일본은 사무라이 저팬이라는 이름으로 몇 년 전부터 이번 대회를 준비해 왔다. 일본의 목표는 분명했다. 한국 타도였다. 일본은 2008년 베이징 올림픽과 2006년, 2009년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 여러 차례 한국에 망신을 당했다. 내년 도쿄 올림픽을 개최하는 일본은 우리를 겨냥해 독하게 준비를 한 것이 느껴졌다.

일본과의 두 경기 모두 스코어는 2점 차였다. 하지만 경기 내용에서는 완패였다. 일본은 기본기에 충실했다. 수비와 작전 등에서 거의 실수가 없었다. 한국은 수비와 주루 플레이 등에서 나오지 않아야 할 잔실수가 많았다. 단기전에서 이런 작은 실수는 흐름에 큰 영향을 미친다. 국제 경기에서는 실수는 최소화하고, 작은 찬스들을 살려 나가야 한다.

우리 선수들도 몸으로 느꼈을 것이다. 세상은 넓고 잘하는 선수는 많다. 일본과의 결승전에서 7회와 8회에 등판한 가이노 히로시(소프트뱅크), 야마모토 요시노부(오릭스)를 보라. 시속 150km대 후반 속구에 140km 넘는 포크볼을 마음껏 뿌렸다. 이제 20대 초반이라 향후 10년간 한국을 괴롭힐 수 있는 선수들이다. 이들을 상대로 점수를 내려면 플레이 하나하나에 혼신의 힘을 다 쏟아야 한다.

이번 대회를 통해 우리의 부족한 점, 보완할 점이 명백하게 드러났다. 결국 더 준비하는 수밖에 없다. 도쿄 올림픽 본선에는 6개국이 나선다. 메달만 따면 성공이라고 생각해선 안 된다. 일본을 넘어 금메달을 향해 가야 한다.

한국은 이정후와 김하성(키움), 이영하(두산), 강백호(KT) 등 젊은 선수들을 발굴해냈다. 겁 없이 잘 뛰어줬다. 좋은 경험을 한 만큼 내년 올림픽에서는 한 단계 더 성장해 대표팀의 중심이 될 것이다. 이들 외에도 신예 선수들이 국가대표로 발돋움해야 팀이 강해진다.

객관적인 실력에서는 우리가 일본에 뒤질 수 있다. 하지만 선수 개개인이 붙으면 못 이겨도 ‘하나’가 되면 이길 수 있는 게 야구다. 한국은 역대 대회 통틀어 그런 힘이 강했다. 그라운드 위에서는 반드시 이기는 것 말고는 다른 말이 필요 없다. 이번 대회 패배의 치욕은 내년 올림픽에서 갚아주면 된다. 다시 만났을 때 같은 실수를 되풀이하지 않도록 육체적으로, 또 정신적으로 준비할 필요가 있다. 결국 더 잘 준비하는 팀이 웃을 것이다.

　

정리=이헌재 기자 uni@donga.com