「鄭星姬 기자」 전통적으로 낙태문제를 정치이슈로 삼지않았던 영국에서 올해는 총선을 앞둔 정치판이 낙태논쟁으로 달아오르고 있다.
영국의 시사주간지 이코노미스트 최근호는 다가오는 총선에서는 어느때보다도 낙태문제에 대한 각 정당의 입장이 유권자들의 표의 향방에 영향을 줄 것이라고 전망했다.
낙태논쟁의 시작은 독실한 크리스천임을 자임하는 노동당 토니 블레어당수가 낙태에 반대하는 의견을 표시하고 영국 성공회가 지난해 10월 각 교구에서 발간한 선거 브리핑책자에서 블레어당수와 노동당에 대한 암묵적인 지지를 표하면서 달아오르기 시작했다.
더욱이 낙태반대단체인 친생명동맹이 신당을 창당하고 다음 총선에서 최소한 50명의 후보자를 낼 계획으로 있어 낙태문제는 최대의 정치이슈로 부상하고 있다.
그러나 문제는 노동당 지지층의 상당수가 낙태에 우호적이라는 점. 1967년에 제정된 영국의 낙태관련법은 산모나 태아가 위험하다고 인정될 때만 낙태를 허용토록하고 있으나 사실상 산모는 아무런 어려움 없이 낙태를 할 수 있었다.
지난번 총선에서 성공회 신자의 절반가량이 노동당에 투표했으나 무신론자의 38%가 노동당을 지지한 것과 큰 차이가 없는 실정이다. 또한 영국에서 자신을 성공회 신자로 생각하는 사람은 인구의 10%에 불과하며 전체 인구의 4%만이 미사에 참석하고 있다.
성공회의 정치적 영향력이 크지 않은 이같은 상황 때문에 블레어당수는 최근 겉으로는 태연을 가장하면서도 자신은 종교의 극단주의자가 아니라며 넌즈시 발뺌을 하고있다.지나치게 관대한 현재의 낙태관련조항 개정을 주장하는 낙태반대론자들은 이 법 제정과 함께 낙태건수가 늘어났으며 낙태비용의 대부분이 사실상 세금인 국립의료기금에서 충당돼 의료비 부담을 가져오고 있음을 들고 있다.
