'중력속도=빛의 속도' 아인슈타인 맞혔다

‘중력속도와 빛의 속도가 거의 같다’는 천재 물리학자 알베르트 아인슈타인의 가설이 미국 연구진에 의해 사실로 확인됐다.미 시애틀에서 열린 미국 천문학회 회의에 참석중인 미국립전파천문관측소(NRAO)의 에드워드 포멀론트 연구원과 미주리-컬럼비아 대학 세르게이 코페이킨 박사팀은 7일 중력과 빛의 속도가 거의 같은 것으로 측정됐다고 밝혔다. 천체물리학계의 숙원으로 남아있던 중력 속도가 측정된 것은 이번이 처음. 미국립전파천문관측소

미국립전파천문관측소 연구진은 목성이 항성상(恒星狀) 천체인 퀘이사(준성·濬星)의 빛에 중력을 미침으로써 나타나는 공간 이동의 정도를 수치적으로 밝혀내고 이를 통해 중력의 속도를 측정했다고 설명했다. 목성이 퀘이사로부터 나오는 빛에 가까이 접근하는 시기인 지난해 9월8일 미국버지니아주 샬러츠빌 관측소에 설치된 전파망원경을 통해 이른바 ‘굴절공간(Curvedspace)’을 측정한 것. 연구진은 샬러츠빌 외에도 하와이와 독일 등에 10개의 전파망원경을 설치해 관측했다. 그 결과 아인슈타인의 가설이 사실로 드러났다고 연구진은 밝혔다. 공간과 시간의 상대성 이론을 제창한 아인슈타인은 중력이 빛의 속도로 움직이고 있다고 가정했다. 이는 초당 30만㎞를 움직이는 속도. 워싱턴=AP DPA 연합