[헉! 튀는 과학]인스턴트 식품 덕에 ‘곰천지’

주민들이 먹는 인스턴트 식품이 곰 개체수 증가에 큰 몫을 하고 있다는 결과가 발표됐다. 미국 캘리포니아 주에 서식하고 있는 흑곰은 1984년 4100여 마리에 불과했으나 20년이 흐른 2004년에는 8배가량 늘어난 3만3300여 마리로 급증했다. 특히 마릿수 증가와 더불어 연간 사냥되는 곰도 20년 전 1000여 마리에서 지금은 1800여 마리로 늘었지만 개체수 증가율은 수그러들지 않을 기세다. 야생동물 전문가들의 조사결과 원인은 인스턴트 식품 때문. 소화 능력이 뛰어난 곰이 햄버거, 파이 등 사람들이 먹고 버린 음식을 섭취하고 영양상태가 좋아지면서 출산율이 올라갔다는 것.