[헉! 튀는 과학]사람 침 속에 강력한 진통제가…

사람 입속의 침에서 강력한 진통제가 발견됐다. 프랑스 파스퇴르연구소의 캐서린 루조 박사팀은 입속의 침에 들어 있는 오피오르핀이라는 물질의 진통 능력이 모르핀의 최대 6배라고 ‘미국립과학원회보(PNAS)’ 14일자에 발표했다. 쥐의 앞발에 통증을 일으키는 물질을 주사한 뒤 오피오르핀을 투여하자 쥐는 앞발을 핥으면서 고통을 줄이려는 반응을 보였다는 것. 연구진은 “우리 몸에는 통증 신호가 뇌로 전달되는 것을 막아주는 엔케팔린이라는 물질이 있는데, 오피오르핀이 엔케팔린의 파괴를 막아주는 것”이라고 추측했다.