[헉! 튀는 과학]개도 서로 흉내를 낸다

개도 필요에 따라 서로 흉내를 낸다는 연구 결과가 나왔다. 오스트리아 빈대학 프리데리케 랑게 교수팀은 개가 다른 개의 행동을 ‘선택적’으로 흉내 낸다는 사실을 알아냈다. 먹이가 든 상자의 문을 열기 위해 주둥이를 이용하는 보통 개들에게 실험 개가 발로 문을 ‘편하게’ 여는 장면을 보여 준 결과 똑같이 따라했다는 것. 반면 실험 개가 주둥이를 이용하지 못하도록 통제한 상황에서 발로 문을 열었을 때는 따라하지 않았다. 랑게 교수는 “이는 개들이 목표를 이루기 위해 좀 더 편한 방법을 인지한다는 사실을 뜻한다”고 설명했다. 이 연구 결과는 생물학 분야의 권위지 ‘커런트 바이올로지’ 26일자에 실렸다.