전상용-정용연 교수팀，감도 5배 높은 나노 CT조영제 개발

현재 사용되고 있는 컴퓨터단층촬영(CT)용 조영제보다 감도(感度)가 5배나 높은 나노 조영제가 개발됐다.

광주과학기술원 생명과학과 전상용(36) 교수와 전남대 의대 정용연(43) 교수 공동연구팀은 “nm(나노미터·1nm는 10억분의 1m) 크기의 미세한 금 입자 표면을 생체적합성 물질로 코팅해 만든 새로운 조영제 개발 사실을 ‘미국화학회지’ 27일자 온라인판에 발표했다”고 30일 밝혔다.

조영제란 CT를 찍을 때 영상에 나타난 장기나 조직의 음영이 명확히 보이게 하기 위해 사용하는 주사액. 현재 병원에서 쓰이는 CT 조영제의 주성분은 요오드여서 체내 순환 시간이 5분도 채 되지 않고, 신장 질환이 있는 환자에게는 주사하지 못하는 단점이 있다. 이번에 개발된 조영제는 현재 병원에서 사용되고 있는 것보다 감도는 5배, 체내 순환 시간은 몇 십 배나 높다.

전 교수는 “약 5년 뒤면 임상시험까지 마치고 실제 병원에서 쓰일 수 있을 것”이라고 말했다.

임소형 동아사이언스 기자 sohyung@donga.com