뜨거운 수증기와 순환펌프 이용
세제액 온도 높여 29분에 ‘빨래 끝’
A요즘 국내에서 쓰이고 있는 세탁기는 세탁물을 넣는 입구가 위에 있는 톱로딩 방식과 앞에 있는 프런트로딩 방식의 두 가지로 나뉩니다. 프런트로딩 방식이 바로 드럼세탁기죠.
톱로딩 세탁기는 빨랫감을 물속에 담근 채 비벼서 때를 떨어뜨리기 때문에 물이 많이 필요하고 옷감이 손상되기도 해요.
이에 비해 드럼세탁기는 세탁조가 빨랫감을 위로 올렸다가 바닥에 떨어뜨리는 방식이에요. 방망이로 빨랫감을 철썩철썩 때리는 것처럼 말이죠. 그래서 물 사용량이 톱로딩 세탁기의 절반 정도예요. 옷감이 잘 상하지도 않죠.
하지만 빨랫감 사이의 마찰이 적기 때문에 때가 잘 안 빠질 수 있어요. 이 문제를 해결하기 위해 드럼세탁기는 물을 약 40도로 데워요. 물을 가열하는 데는 시간과 에너지가 필요하죠. 드럼세탁기로 빨래할 때 2시간 정도로 오래 걸리는 이유입니다. 톱로딩 세탁기의 2배 정도죠. 전기료도 좀 더 많이 들어요.
최근 국내 가전업계에서는 드럼세탁기의 이 같은 단점을 보완한 새로운 제품을 출시했습니다.
거품엔진을 단 드럼세탁기가 그중 하나예요. 빨래 시작 후 2분 동안 엔진이 작동해 물과 공기, 세제가 섞인 거품을 순식간에 많이 일으킵니다. 이런 거품은 보통 세제보다 옷감에 더 잘 침투해 때를 빠르고 효과적으로 제거할 수 있다는 게 업체의 설명이에요. 덕분에 이런 드럼세탁기는 보통 드럼세탁기의 절반 수준인 1시간 안에 빨래를 끝낼 수 있다고 해요.
뜨거운 수증기와 순환펌프를 이용한 제품도 있습니다. 세탁이 시작되면 순환펌프에서 세제액을 뿜어 빨랫감을 적시고 남은 세제액은 펌프가 모아 다시 뿜는 걸 반복하죠. 이때 뜨거운 수증기가 나와 세제액의 온도를 빨리 올려요. 이 제품을 개발한 업체 측은 빨랫감이 1kg 이하면 29분, 1∼3kg이면 39분에 빨래가 끝난다고 설명합니다.
(도움말=삼성전자 세탁기마케팅그룹 김재홍 과장, LG전자 세탁기연구실 이득희 책임연구원)
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