“국내 숲이 CO2 23억5000만 t 저장”

기후변화연구센터 분석… CO2 총배출량의 4배 규모

국내 숲에 저장된 이산화탄소가 2007년 기준으로 23억5000만 t에 달하는 것으로 조사됐다. 이는 2005년 국내 이산화탄소 총배출량 5억9000만 t의 4배나 되는 양이다.

국립산림과학원은 “기후변화연구센터가 2007년 임업통계와 국가산림자원조사 자료를 유엔 정부 간 기후변화위원회(IPCC) 규정에 따라 분석한 결과 이같이 나타났다”고 4일 밝혔다.

숲의 지역별, 수종별 탄소 함량을 밝혀 산림 전체의 이산화탄소 저장량을 추정한 것은 이번이 처음이다. 이 추정 결과를 IPCC 전문가가 검증해 오차가 9% 이내로 확인되면 국제적으로 인정을 받게 된다.

산림과학원 측은 “2013년 한국이 기후변화협약 온실가스 의무당사국으로 지정되면 이번 연구결과를 토대로 의무감축량 중 상당 부분을 산림이 부담할 수 있다는 것을 국제적으로 인정받을 수 있는 계기가 마련됐다는 의미”라고 밝혔다.

최완용 산림과학원장은 “국내 산림 면적의 61%가 나무 생육이 왕성한 30년 이하의 어린 나무로 구성돼 있어 향후 온실가스 저장량은 더욱 증가할 전망”이라고 설명했다.

2007년 숲에 저장된 이산화탄소 23억5000만 t 가운데 약 10억 t은 나무에, 약 13억5000만 t은 토양에 저장된 것으로 산림과학원은 추산했다. 숲에 있는 나무의 이산화탄소 저장량은 1952년 6000만 t의 16배, 산림 토양의 이산화탄소 저장량은 1970년 6억2000만 t의 2배가량으로 증가한 수치다.

임소형 동아사이언스 기자 sohyung@donga.com