성장치료, 한의원 갈까 병원 갈까

입력 2009년 2월 20일 10시 10분

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‘남학생 180cm, 여학생 166.5cm’ 는 2008년 한국 소아과학회지에 실린 「중학교 2학년 학생들에 대한 인식 연구 」논문에서 밝혀진 청소년들이 희망하는 키다. 그런데 기존 통계에 의하면, 이 설문에 응답한 학생들이 성인이 되었을 때 최종 키는 남학생 173.5cm, 여학생 160.9cm가 될 것으로 예상된다. 이렇게 현실과 이상의 차이가 존재하는 가운데 언제 부턴가 큰 키를 선망하고 성장을 중요하게 생각하게 됐다. 부모는 아이의 키를 조금이라도 더 키워주기 위해 도대체 어딜 가서 어떤 치료를 해주는 것이 좋은지 고민을 하면서 인터넷을 뒤지고 주위 얘기에 귀 기울이며 팔랑귀가 되고야 만다.

한방치료, 몸의 균형 잡고 고른 성장도와

한방에서는 성장이 늦는 아이의 근본적인 문제점을 찾고, 그 문제에 대한 해결책을 제시한다. 한방에서 바라 본 성장이 부진한 아이의 특징은 ▲비위계통이 허약해 잘 안 먹는 아이 ▲호흡계가 허약해 감기를 달고 사는 아이 ▲신경계 허약아로 신경이 예민하고 잠을 적게 자는 아이 ▲ 저 체중으로 출생했거나 혹은 유전적인 이유로 인해 신계가 허약한 아이 등이 있다. 이런 아이에게는 한약, 침구치료, 추나, 아로마 등 다양한 한방요법으로 성장을 방해하는 기본적인 문제점들을 해결해 준다.

한방치료는 한약재 등을 이용한 자연 치료요법이기 때문에 아이 몸에 무리가 없고, 단순히 키만 키우는 것이 아니라 체력과 면역력을 함께 높여준다. 비염 때문에 성장에 문제가 있는 아이는 성장과 비염을 함께 관리해주고 비만이 심한 아이라면 비만과 성장을 함께 관리한다. 한방치료는 오장육부의 균형을 맞춰주며 전반적인 건강을 증진시켜 성장의 토대를 만들어 주는 것이다.

양방치료, 성장호르몬주사 치료가 핵심

양방의 성장치료에서는 먼저 X- ray를 통해 아이의 뼈 나이인 골연령과 성장판의 개폐유무를 파악한다. 실제 나이가 10세인데 골연령이 8세라면 2년 동안 더 자랄 수 있고 반대로 실제 나이가 10세인데 골연령이 12세라면 그 만큼 일찍 성장이 멈출 수 있다.

그 다음 아이의 전반적인 건강상태를 점검하기 위해 혈액 및 소변 검사로 신체 각 장기의 기능을 파악하는 한편 성장장애 요인을 확인한다. 성장 호르몬과 성호르몬 등 각종 호르몬에 대한 분석도 이루어진다. 소량의 모발을 채취하여 미네랄 및 중금속 오염검사도 실시하여 치료 계획을 잡는다.

양방의 대표적인 치료법은 성장호르몬주사다. 성장호르몬주사는 유전자공학을 이용해 합성한 것으로 성장호르몬이 부족하여 키가 크지 않는 아이에게 투여하면 효과가 있다. 빠르게 성장을 촉진 시켜 줄 수 있지만 한번 맞는 것이 아니라 매일, 그것도 몇 달을 맞아야 하니 경제적 부담이 큰 편이다. 또 성장을 방해하는 다른 요인인 비만, 알레르기, 식욕부진 등의 증상이 있는 경우에는 효과가 감소하기도 한다.

아이 나이와 상태에 맞게 치료법 선택

성장치료는 현재의 나이, 키, 부모의 키 등등 아이가 처한 상황에 따라 달라져야 한다. 3~4살짜리 아이의 경우에는 한방적인 치료 방법을 추천한다. 아이가 먹는 양이 부족하지는 않은지, 잔병치레가 많지는 않은지 살피고 한방적인 치료를 통해 그런 요인을 제거한다. 그 다음에 성장상태를 확인하고 그래도 성장상태가 부족하다면 양방적인 호르몬치료를 고려해 볼 수 있다.

하지만 이미 콧수염이 거뭇거뭇하게 난 중학교 3학년짜리 남자아이의 경우라면 적극적인 치료가 고려된다. 한약과 호르몬치료 가리지 않고 모든 치료를 다 해서 성장판이 닫히기 전에 최대한의 성장을 할 수 있도록 해야 한다. 적어도 중학교 3학년쯤 된 아이에게 “우유 많이 먹고, 운동 열심히 하면 앞으로 10Cm는 클 거야.”라고 말 할 수는 없다.

성조숙증이나 혈액 검사 상 성장호르몬에 문제가 있는 등 성장과 관련된 질환이 의심되는 경우는 성조숙증을 억제하는 호르몬 치료와 함께 성장호르몬을 투여 받는 것이 좋을 것이다. 성장을 위해서는 한방이든 양방이든 아이와 부모가 가장 잘 받아들이고 최종적으로 아이를 제일 잘 크게 해주는 치료가 가장 좋은 치료다.

글_함소아 양한방성장클리닉 김기훈 원장