지구온도 상승 2도 이내로 막으려면…

탄소세 매겨 車이용 억제 등 ‘탄소 허리띠’ 졸라매야

기온 2도 오르면 생물 20% 멸종
탄소 감축 실행땐 GDP 0.45%↓
7만개의 일자리 감소 전망도

덴마크 코펜하겐 기후변화회의가 7일 개막혔다. 각 나라에서 온 대표들은 2주일간 자국을 포함한 세계 각국의 온실가스 감축 목표를 놓고 공방을 벌이게 된다. 회의 전체 목표는 ‘2100년까지 지구의 온도 상승을 2도 이내로 막는 것’. 환경론자들은 이 회의를 ‘지구를 구할 2주일’이라고 부르며 “이번 회의에서 결론을 내지 못하면 지구를 구할 수 없다”고 주장한다. 어떤 결론이 날지는 모르지만 온실가스 감축에 따른 생활 변화는 불가피할 것으로 보인다.

○ 자가용 못 타고 수입도 줄어

지구 온도 상승을 2도 이내로 막을 정도로 온실가스를 줄이려면 생활 방식도 크게 바뀌어야 한다. 온실가스 자율 감축국에 포함된 한국은 의무 감축국보다 적은 양의 온실가스를 줄이면 되지만 파급 효과는 작지 않은 것으로 분석됐다. 지난달 녹색성장위원회는 한국 온실가스 중기 감축목표를 2020년 배출전망치(BAU) 대비 30% 줄이기로 확정하면서 그로 인해 국민의 생활도 바뀌어야 할 것이라고 예측한 바 있다.

먼저 온실가스 저감 대책의 하나로 탄소세 도입이 추진된다. 배출하는 온실가스 양만큼 세금을 내는 것이다. 정부는 아예 승용차 이용을 제한하기 위해 주요 도시와 고속도로에 혼잡통행료를 매기는 방안을 추진하고 있다.

각 가정의 수입도 줄어든다. 녹색위는 중기 감축목표를 실행하는 과정에서 가정마다 매년 21만7000원이 줄어들 것이라고 내다봤다. 국내총생산(GDP)도 0.45% 감소하고 약 7만 개의 일자리가 감소할 것이라는 어두운 전망도 포함됐다. 특히 한국은 2차 산업 의존도가 높기 때문에 산업계가 받는 충격을 줄이기 위해서라도 국민이 더욱더 ‘탄소 허리띠’를 졸라매야 하는 상황이다.

그나마 온실가스를 줄일 수 있기 때문에 불편이나 부작용이 이 정도에서 끝날 수 있다. 만약 온실가스 감축 노력을 하지 않을 경우 온실가스 배출량이 많은 나라로 낙인찍혀 국제무역 등에서 제재를 받는 등 국제경제에서 고립될 소지가 있다. 이 경우 직접적인 경제손실만 매년 GDP의 5%, 여기에 지구온난화로 인한 국민건강 악화 등 간접 영향까지 고려하면 최대 20%의 GDP가 감소할 것으로 녹색위는 예상했다.

○ 피할 수 없는 자연환경 변화

그러나 생활 방식을 바꿔 지구 온도 상승을 2도 이내로 막더라도 이미 시작된 환경 변화는 피할 수 없는 상황이다. 지구온난화가 이미 상당히 진행되어 당장 멈추는 것은 불가능하기 때문이다. 이런 내용은 정부간기후변화위원회(IPCC)가 2007년 발간한 보고서에 잘 나타나 있다.

이 보고서에서는 지구 기온이 1도만 올라도 전 세계 인구 중 최소 4억 명, 최대 17억 명이 물 부족에 시달릴 것으로 예상했다. 물 부족에 기온 상승까지 겹치면서 1000만∼3000만 명이 굶어 죽는 사태도 발생할 수 있다. 식량 부족은 특히 저위도 국가에 집중될 것으로 보인다. 아시아 대륙에서도 전체 농경지의 30%가 사막으로 바뀐다.

온도 상승 외에 오존층 파괴도 지구온난화에 따른 부작용 가운데 하나다. 자외선량이 증가하면 피부암 발병률이 높아진다. 늘어난 자외선은 대기 중 오존 발생을 촉진하는 효과가 있기 때문에 오존 농도도 높아진다. 호흡기 질환이나 알레르기 발병률도 높아진다.

생물종도 크게 변한다. 산소는 차가운 물에 잘 녹는데 기온 상승으로 물 온도가 함께 오를 경우 물속에 녹는 산소의 양이 부족해진다. 지구가 1도만 더워져도 기온 상승과 물속 산소량 부족이 겹치면서 체온을 일정하게 유지하지 못하는 양서류는 멸종된다. 2도 올라가면 전 지구상의 생물종 중 20%가 자취를 감출 것으로 보인다.

IPCC는 지구온난화를 팔짱 끼고 관전만 할 경우 이런 사태들이 이르면 2020년, 늦어도 2050년에는 현실이 되어 들이닥칠 것이라고 경고했다.

이원주 기자 takeoff@donga.com