“모바일TV, 한국에 한 수 배우자”

美방송-통신사업자 한국 벤치마킹… 시험방송 시작

‘월드컵 경기가 벌어질 때 한국인들은 (TV 앞에서) 일상을 멈출 필요가 없다. 휴대전화의 모바일TV로 축구 경기를 볼 것이기 때문이다.’

미국 방송사와 통신사업자들이 모바일TV 시장 진출에 뒤늦게 뛰어드는 상황에서 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)이 31일 한국을 이 분야의 앞서가는 모범사례로 소개했다. 이 신문은 미국과 유럽이 모바일TV 서비스에 뒤처진 실태 등을 보도하면서 한국의 사례를 먼저 언급했다. 한국은 무료 모바일TV 시청이 일상화된 지 벌써 5년이 지났으며, 인구의 56%인 2700만 명이 현재 이를 정기적으로 시청한다는 것.

한국이 이 시장을 주도하는 가운데 중국과 동남아시아, 인도, 아프리카, 남미 등도 속속 이에 가세하고 있다. 현재 전 세계적으로 8000만 명에 이르는 휴대전화 사용자가 모바일TV를 시청할 수 있다.

그러나 미국과 유럽에서는 기술표준과 콘텐츠 사용허가 등의 문제가 모바일TV 확산의 발목을 잡고 있다. 수익 저하를 우려한 통신사업자들이 무료 모바일TV 서비스에 소극적이라는 점도 영향을 미쳤다. 그럼에도 전 세계적으로 모바일TV 인기가 치솟자 사업자들이 통신 가입자를 유지하기 위해 최근 이 서비스를 주목하기 시작했다.

폭스와 NBC, 허스트, 콕스미디어 등 12개 방송사와 프로그램 제작사는 최대 1억5000만 명의 휴대전화 가입자에게 모바일TV를 제공해줄 조인트 벤처를 4월 설립했다. 5월에는 스프린트와 9개 방송사가 휴대전화와 넷북, 휴대용 DVD 플레이어를 통해 볼 수 있는 모바일TV 시험방송을 시작했다.

이정은 기자 lightee@donga.com