[헬스&뷰티]굿스파인병원, 옆구리·탈출형 디스크도 수술없이 치료

전신 마취·부작용없이 디스크 치료한다

허리나 목 디스크 치료를 앞두고는 수술의 두려움을 떠올리는 경우가 많다. 또 수술 후 후유증이나 재발에 대한 걱정도 크다. 그러나 꼭 그럴 필요는 없다. 최근 의료수준이 이런 우려를 가시게 할 만큼 눈부신 발전을 거듭하고 있기 때문이다.

경기 평택시에 위치한 굿스파인병원(병원장 박진규)은 보건복지부 지정 척추전문병원이다. 끊임없는 연구와 노력으로 수술에 대한 두려움을 가진 환자들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

○ 디스크 치료에 신경박리술 적용

신경박리술은 디스크뿐만 아니라 척추협착증 등 여러 척추질환에 널리 사용되는 치료법 중 하나다. 이 치료법은 디스크 질환이 있으면서도 수술이 부담스러워 망설이는 사람이나 고령의 환자, 폐질환이나 심장질환 등 마취가 곤란한 환자에게 시행된다.

염증이 심한 부위를 눈으로 직접 보면서 약물 주입을 통해 통증이 있는 허리 신경 주위의 염증과 부종을 제거하고, 염증 물질을 차단한다.

이는 원래 재수술이 불가능한 환자의 치료를 위해 개발된 시술법이었다. 특별히 수술이 잘못된 것도 아니고 검사에서 아무런 이상을 발견할 수 없던 환자에게 시행됐다.

꼬리뼈를 통해 지름 1∼2mm의 특수한 관을 삽입한 후 통증을 유발하는 신경을 찾아 통증 원인을 치료한다. 염증이 원인이라면 염증 제거 약물을 사용해 통증을 해소해 준다. 신경박리술을 적용할 때 주삿바늘을 통해 염증이 있는 부위에 직접 약물을 투여하기도 한다. 1∼2mm의 특수 바늘을 사용해 염증을 완화하는 신경 이완제와 척수와 척수관의 유착을 분리하는 분해효소를 넣는다.

시술 시간은 보통 10∼20분 걸린다. 피부 절개나 전신마취가 필요 없고 회복이 빠르다는 것이 장점이다. 몸에 무리가 가지 않아 당뇨병, 고혈압 같은 성인병 환자들도 쉽게 시술을 받을 수 있다.

○ 퇴행성 디스크 환자의 약 10%는 옆구리 디스크

굿스파인병원은 ‘옆구리 디스크’도 최소 절개와 부분 마취로 치료한다. 옆구리 디스크는 일반적으로 알려진 디스크(추간판 탈출증)와 증상이 거의 비슷하지만 발병 원인이나 치료법이 다르다.

옆구리 디스크는 신경이 척추 옆으로 삐져나와 통증이 생기는 병으로 일반적인 디스크 진단방법으로는 확진이 잘 되지 않았다. 정체불명의 허리 병 때문에 환자들은 병원 여러 곳을 전전해야 했다.

지금은 진단법의 발달로 퇴행성 디스크 환자의 약 10%가 이 병으로 밝혀질 정도로 흔한 병이 됐다. 허리와 엉덩이, 혹은 다리에 심한 통증이 발생하는데 각종 검사에서 진단이 나오지 않는 경우가 종종 있다. 이럴 때는 한 번쯤 ‘옆구리 디스크’를 의심해 볼 수 있다.

증상은 일반 디스크와 매우 유사하지만 자기공명영상(MRI) 검사나 컴퓨터단층촬영(CT) 검사를 해도 잘 보이지 않는 경우가 대부분이다. 하지만 환자는 허리와 다리의 통증이 극심해 매번 신경주사를 맞거나 진통제를 맞으면서 하루하루 고통을 겪는 경우가 많았다.

옆구리 디스크는 병이 의심되는 환자의 허리를 약 45도 틀어 MRI를 찍고, 의심되는 척추마디에 추간판 조영 검사를 시행하면 진단이 가능하다. 옆구리 디스크는 신경이 눌리는 경우이기 때문에 부분마취 후 약 3cm 절개해서 신경을 풀어주면 그것으로 치료가 끝난다.

○ 탈출형 디스크도 비수술적 방식으로 치료

지금까지 통용되는 수핵성형술이나 레이저 감압술 등은 디스크의 원인이 되는 부위를 직접 제거할 수 없었기 때문에, 크기가 작은 초기 돌출형 디스크 질환에만 제한적으로 적용됐다.

최근 개발된 L’DISQ와 같은 척추 치료기기는 시술 바늘의 방향제어 기능을 통해 디스크 내부의 원인 병소를 직접 제거하는 기능을 갖췄다. 이 때문에 종전에 치료하기 어려웠던 탈출형 디스크까지도 치료하는 효과를 얻을 수 있다.

일반적으로 탈출형 디스크 질환의 치료법으로 알려진 수술적 치료는 긴 수술시간과 회복기간, 뼈와 근육의 손상， 신경과 혈관의 유착, 인접한 추간판에 미치는 만성적인 압박 및 퇴행성 관절 변화 등의 불편과 부작용이 뒤따랐다.

반면 L’DISQ를 이용한 시술법은 1mm 두께의 가는 관을 삽입하고, 관 끝에서 방출되는 고주파 플라스마 에너지로 디스크의 원인 병소만을 선택적으로 제거한다. 따라서 주변 조직의 손상 없이 치료효과가 우수할 뿐만 아니라 회복도 빠르고 각종 합병증 및 장기적 예후에서 보다 안전할 수 있다.

정위용 기자 viyonz@donga.com