[이게 궁금해요]“입냄새 심하면 질병 의심… 칫솔질때 혀도 닦아야”

Q. “양치질도 열심히 하는데…입 냄새 없애는 방법 없을까요?”
―직장인 박종서 씨(서울 서대문구 창천동)

김경아 을지대병원 치과 교수

A. 건강한 사람도 누구나 정도의 차이가 있을 뿐 대부분 입 냄새가 날 수 있어요. 가족과 친구, 직장 동료 등 가까운 지인들이 자연스럽게 알려줘 치료를 받게 하는 것이 좋습니다.

입 냄새의 가장 흔한 원인은 치주염을 앓고 있을 때입니다. 염증 때문에 입안으로 흘러나온 염증 분비물 등이 문제가 될 수 있지요. 매우 드문 경우이긴 하지만 입 냄새는 전신 질환을 나타내는 징후가 될 수도 있어요. 당뇨병이나 신부전증, 간 질환 등 내과 질환이나 만성축농증, 인후질환 등 이비인후과 질환에 의해서도 입 냄새가 생길 수 있답니다. 후자의 경우 입에서만 냄새가 나는 구강 질환과는 달리 입을 다물고 코로 숨을 내쉴 때 특히 냄새가 더 많이 납니다. 그럴 땐 고민하지 말고 병원에 가서 상담을 받아야 합니다.

입 냄새를 예방하기 위해선 제대로 된 칫솔질이 기본입니다. 어금니뿐 아니라 잇몸 안쪽까지 구석구석 꼼꼼하게 닦고, 혀 뒷부분에서 입 냄새가 발생하는 경우가 많으므로 혀도 깨끗이 닦아줘야 합니다. 틀니를 하고 있거나 치아에 다른 보철물이 있을 땐 특히 더 신경 써서 닦아 주세요.

구강건조증 등으로 침 분비량이 적은 경우 물을 자주 마시면서 입안을 물로 자주 가셔 줘야 합니다. 입안이 텁텁하고 건조함을 느낀다면 1, 2분 동안 무설탕 껌을 씹는 것도 입 냄새를 없애는 데 도움이 됩니다.

김경아 을지대병원 치과 교수