박석재 기자회견 “논문 형식 못 갖췄을 뿐 내용 우아해…모든 건 내 책임”

사진=동아일보 DB

박석재 기자회견 “논문 형식 못 갖췄을 뿐 내용 우아해…모든 건 내 책임”

미국천문학회(American Astronomical Society)가 송유근 군(18)이 제1 저자로 참여한 논문을 표절 문제로 철회한다고 밝혀 파문이 일고 있는 가운데, 송유근 군의 지도교수인 박석재 한국천문연구원 연구위원은 “논문 형식을 못 갖췄을 뿐 내용은 우아하다”라고 입장을 밝혔다.

박석재 연구위원은 25일 과학기술연합대학원대학교(UST)에서 기자회견을 열고 송유근 군의 논문 표절 논란과 관련해 이 같이 밝혔다.

박 위원은 “제가 발표한 2002년 논문과 송유근 학생이 발표한 논문을 펼쳐 놓고 보면 70%는 같은 내용”이라며 “하지만 이는 결론에 도달하기 위해 한번 정리한 것으로 논문의 결론은 학술적 성과가 분명하다”고 주장했다.

그는 “블랙홀 천체물리학(Black Hole Astrophysics)을 이해하는데 제시된 방정식도 수치적으로는 풀릴 수 있는 지 알 수 없는 것”이라며 “송유근 학생은 새로운 가정을 도입해 이 방정식의 수치 계산할 수 있는 수준까지 도달했다”고 덧붙였다.

박 위원은 이어 “특히 이를 이해할 수 있는 전문가는 전세계적으로 20여명에 불과하다”며 “최초 논문 게재가 결정된 것도 이를 이해했기 때문일 것”이라고 말했다.

하지만 논문 형식을 갖추는데 문제가 있었음을 인정했다.

박 위원은 “자기표절(Self-Plagiarism) 로 지적된 논문은 제가 2002년 국내 학회에서 발표한 것”이라며 “워크숍 발표문은 논문으로 보지 않는다는 고정관념을 갖고 있었다”고 밝혔다.

이어 “송유근 학생이 하루 빨리 조금 더 넓은 무대에서 능력을 발휘하길 바래 서두른 측면도 없지 않다”며 “모든 것은 저의 책임으로 이번 일을 계기로 졸업마저 연기된 만큼 더 좋은 논문 쓸 수 있도록 해서 전화위복의 기회로 삼겠다”고 말했다.

앞서 미국천문학회 측은 송유근 군이 10월 10일 ‘천체물리학저널’에 발표한 논문이 지도교수인 박 연구위원의 2002년 논문과 거의 동일하다며 논문 철회 결정을 내렸다고 설명했다.

미국천문학회는 “과학자들은 흔히 컨퍼런스 프러시딩을 피어리뷰(동료 심사) 저널에 기고하기 전 초안을 내는 용도로 사용한다”면서도 “이번 경우 2002년 책에 실린 내용과 2015년 송 군의 논문은 많이 겹친다”고 철회 이유를 밝혔다.

박 연구위원의 2002년 논문은 아시아 태평양 이론물리센터(APCTP)에서 학술대회 발표 자료를 묶어 만든 책인 ‘블랙홀 천체물리학(Black Hole Astrophysics)’에 실려 있다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com