[Health&Beauty]척추수술 후 재발 되는 통증, 비수술 치료-코어운동으로 잡는다

척추 수술 후 통증증후군

고도일병원 고도일 병원장이 환자에게 척추 수술 뒤에 요통, 하지통, 저림증 등이 생기는 ‘척추 수술 후 통증 증후군’에 대해 설명하고 있다.고도일병원 제공

최근 극심한 통증으로 삶의 질까지 떨어뜨리는 척추질환 때문에 수술을 받는 환자가 지속적으로 늘고 있다.

국민건강보험 통계에 따르면 척추질환으로 인한 수술은 2014년 14만1456건에서 2015년 14만5181건으로 증가세를 보이고 있다.

그러나 문제는 척추 수술 후에도 통증이 계속되는 경우다. 이를 ‘척추 수술 후 통증증후군(Post Spinal Surgery Syndrome·PSSS)’이라고 부른다. 이 증후군에 대해 신경외과 전문의로 대통령 의료자문의를 맡고 있는 고도일 병원장의 도움말을 통해 자세히 알아본다.

수술 후에도 계속 되는 허리통증

서울 영등포구 여의도동에 사는 주부 박모 씨(60)는 몇 년 전부터 계속되는 요통과 다리통증으로 힘든 나날을 보내고 있었다. 점점 심해지는 통증으로 더 이상 참을 수가 없었던 박 씨는 병원을 찾았고, 검사 결과 척추관협착증 수술을 받았다.

수술 뒤 한동안 통증이 나아지는 듯했지만, 최근 들어 허리와 다리로 뻗는 통증이 재발했다. 다시 병원을 찾은 박 씨는 척추 수술 후 통증증후군이라는 진단을 받았다.

척추 수술 후 통증증후군은 척추 수술을 시행한 뒤에도 요통, 하지통, 저림증 등의 증상이 남아 있거나 재발한 것을 말한다.

하지만 단순한 한 가지 원인의 요통이 아니라 수술 후 변형된 뼈나 관절의 이상, 근육의 변화, 신경장애 및 심리적 요인 등 여러 복잡한 요소들이 관여하는 상태의 통증이다.

이러한 증후군이 나타나는 주 원인은 △수술로 손상을 입은 디스크나 주변 조직이 충분히 아물지 않은 상태에서 무리하게 일을 하는 등 좋지 않은 자세를 장시간 취할 때 △수술 부위의 염증과 수술 과정에서 생길 수 있는 신경손상 혹은 수술 부위에 유착이 있을 경우에도 생길 수 있다. 또 허리 근육의 약화 및 위축, 척추 인대의 약화, 수술 뒤 퇴행성 진행에 의한 척추관협착증, 척추 구조가 불안정해지는 경우 등도 원인이 된다.

풍선확장술-신경성형술 각광

척추 수술은 최후의 치료로 여겨지는 경우가 대부분이고 그만큼 큰 마음을 먹고 수술을 받는다. 하지만 수술 후 통증이 재발하면 다시 척추수술을 받아야 한다는 생각에 환자들의 심리적 고통은 더욱 크고 부담스럽기 마련이다.

최근 척추 수술 후 재발되는 통증을 조절하는 데 비수술적 치료방법이 큰 역할을 하고 있다. 대표적인 비수술 치료 방법으로는 ‘풍선확장술’과 ‘신경성형술’이다.

고도일 병원장은 “실제 수술을 필요로 하는 척추질환은 전체 척추질환 중 약 5%에 불과하다”면서 “척추 수술 후 통증증후군 환자와 일반 척추질환 환자는 풍선확장술, 신경성형술과 같은 비수술 치료를 통해서도 충분히 치료할 수 있다”고 말했다.

풍선확장술은 풍선확장 기능이 장착된 특수 카테터를 이용해 치료하는 비수술 치료법이다. 카테터 끝에 달린 풍선을 이용하여 협착 부위를 넓혀준 뒤 협착 부위와 신경 사이의 유착을 녹이는 효소제와 통증의 원인이 되는 신경의 염증 및 부종을 줄여주는 항염증제를 주입하는 치료법. 신경성형술은 마찬가지로 카테터 끝을 이용해 유착을 풀어준 뒤 유착방지효소제와 항염증제를 주입해 통증을 유발하는 염증과 부종, 신경 주위의 유착을 치료하는 비수술치료법이다.

풍선확장술과 신경성형술은 전신마취가 아닌 국소마취로 시행되고, 출혈과 흉터가 거의 없으며, 실시간 영상장치(C-Arm)와 환자의 자기공명영상(MRI) 촬영 영상을 함께 보고 시술하므로 보다 정확하고 안전하게 치료할 수 있다. 특히 고령과 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환자에게도 적용이 가능해 환자들에게 치료 만족도가 매우 높은 편이다.

요통환자 위한 ‘요통정복’

고 병원장은 허리가 아픈 환자들에게 도움을 주기 위한 허리운동법을 담은 ‘요통정복’을 출간했다고 밝혔다. 이 책에는 요통과 관련된 ‘코어근육’ 강화를 통해 빠른 치료 효과와 재발 방지 및 예방을 위한 운동법들이 수록되어 있다.

코어근육은 우리 몸의 ‘핵심이 되는 근육’으로, 척추를 중심으로 허리와 골반 및 엉덩이와 허벅지 부위의 몸 깊숙한 곳에 자리한 ‘심부근육’을 말한다. 이러한 코어근육을 강화시키면 우리 몸의 중심이 바로잡히고 바른 자세를 유지하면서 허리를 안정적으로 지지해줘 척추 안정화에 큰 도움이 된다.

고 병원장은 “이 책에는 스스로 그 운동법을 직접 해보고 얻은 변화 및 결과에 대한 확신과 주변인을 통해 도출한 많은 임상 결과가 담겨 있다”며 “병원과 거리가 멀어 통원치료가 어려운 지방 및 해외 환자들의 경우 운동법을 병원에서 배운 후 귀가해 책을 보고 꾸준히 따라 하게 할 예정”이라고 말했다.

이진한 기자·의사 likeday@donga.com