국내 연구팀, 신장암 새로운 원인 규명…표적 치료제 개발 착수

국내 연구팀이 신장암을 일으키는 새로운 원인을 규명했다. 연구팀은 신장암의 특성에 초점을 맞춘 표적 치료제 개발에도 착수했다.

국립암센터 기초실용화연구부는 몸에서 나오는 특정 효소가 신장암 발병에 관여한다는 사실을 발견했고, 쥐 실험에서 이 효소를 억제한 결과 종양이 소멸됐다고 10일 밝혔다. 연구팀은 신장암 환자 1400여 명에게서 단백질을 이어주는 효소인 ‘트렌스글루타미나제2’가 과도하게 발현돼 암 억제 유전자 ‘p53’을 비활성화시키는 현상을 확인했다. 기존에 다른 암에선 ‘p53’의 비활성화 원인이 유전자 돌연변이로 알려져 있었다.

연구팀은 이후 신장암에 걸린 실험용 쥐에게 특수 약물을 투여해 트렌스글루타미나제2 발생을 억제한 결과 암세포가 소멸하는 결과를 얻었다. 신장암의 고유한 원인에 따라 암 유발 세포를 사멸시킬 방법을 찾아낸 것이다. 연구팀은 이번 연구 결과를 바탕으로 대구신약개발지원센터와 함께 신장암 표적 치료제 개발에 착수한 것으로 전해졌다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘세포사멸과 질병(Cell death and disease)’ 최근호에 실렸다.

조건희 기자 becom@donga.com