반창고처럼 붙이면 원격 건강검진

DGIST연구진, 전자피부 개발… 심전도 등 실시간 스마트폰 전송

대구경북과학기술원(DGIST)이 개발한 무선통신 기반 전자피부를 사람의 가슴에 붙이고 심전도, 호흡 등의 건강정보를 수집해 분석하고 있다. 대구경북과학기술원 제공

스마트폰과 무선으로 연결할 수 있는 ‘무선 전자피부’를 국내 연구진이 세계에서 처음으로 개발했다. 사람의 피부 위에 붙여 두기만 하면 다양한 생체 정보를 24시간 확인할 수 있어 손쉬운 원격진료가 가능해질 것으로 보인다.

대구경북과학기술원(DGIST) 장경인 로봇공학전공 교수팀은 미국 일리노이대 존 로저스 교수팀과 공동으로 무선통신 기반 인공 전자피부 개발에 성공했다고 10일 밝혔다. 피부처럼 늘어나고 탄성이 있는 물리적 전자피부는 종종 나왔지만 전자기기를 내장해 무선통신이 가능하도록 개발된 것은 처음이다.

연구진은 식물의 넝쿨구조를 모방해 미세한 전기가 흐르는 ‘전도선’을 전자피부 속에 새겨넣었다. 스프링 구조의 고신축성 전도선, 초연성 재질의 신소재를 이용해 컴퓨터의 기본 구조를 갖출 수 있었다. 얇고 부드러우면서도 반창고처럼 손쉽게 붙일 수 있고 손톱보다 작은 초소형 전지 하나만 연결하면 수일 동안 동작한다.

연구진은 전자피부를 사람의 가슴 부위에 붙여 심전도와 호흡수를 수집하고 이를 스마트폰으로 전송하는 데 성공했다. 기본적인 건강상태를 24시간 확인할 수 있게 된 것으로 심장질환자, 고령의 노인 등 수시로 건강 확인이 필요한 환자들에게 원격 진료 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

전승민 동아사이언스 기자 enhanced@donga.com