“골다공증, 조기에 적극적으로 치료해야”

지난 1일 강릉씨마크호텔에서 열린 대한골다공증학회하계연수강좌에서 오범조 서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원 가정의학과교수는 골다공증이 폐경 이후 여성들과 70대 이후 남성에서 흔하지만 골다공증이라는 질환 자체에 대한 인지율이나 약물 지속율이 낮기 때문에 골다공증성 골절이 증가하고 있다고 지적했다.

오 교수는 “인간의 뼈는 40대가 되면 강도가 약해지기 시작하는데, 뼈의 강도가 약해져서 골절이 일어날 가능성이 높은 상태를 골다공증으로 정의한다”면서 “노인 인구가 빠르게 증가하는 우리나라에서는 이 골다공증이 의료비용의 증가를 비롯한 각종 보건학적 문제의 주요 원인으로 대두되고 있는 실정”이라고 설명했다.

골다공증 진단을 위한 골밀도 검사는 지난 2007년부터 국가건강검진 사업에 포함됐다. 만 66세 생애전환기 사업의 하나로 여성에 한해 시행됐는데, 50대 여성의 22.5%가 골다공증을 갖고 있고, 특히 65세 이상의 여성의 경우 61.4%가 골다공증임에도 불구하고 골다공증에 대한 인지율(2008~2011년 국민건강영양조사)은 24.7%에 그쳐 당뇨·고혈압 인지율(60%~70%)보다 낮은 수준이다.

특히 노인들은 골다공증으로 인해 뼈가 부러지면 욕창, 폐렴, 패혈증과 같은 2차 합병증으로 인해 1년 이내 사망할 확률이 20%에 육박한다. 골다공증을 진단받고 약물 치료를 시작한 지 1년 후에 60% 이상이 약물을 중단하고 있는 통계를 감안하면 적극적이고 지속적인 약물 치료가 필요하다고 오 교수는 강조했다.

오 교수는 현재 보라매병원 의료혁신실 담당교수를 맡고 있으며, 대한갱년기학회·대한비만건강학회 학술이사로 활동 중이다.

동아닷컴 이은정 기자 ejlee@donga.com