“주사바늘 없는 약 개발 추진”… 동국제약, ‘비침습형 바이오의약품’ 국책과제 선정

아주대학교 약대와 공동연구 협력 성과
5년 간 총 50억 원 중 32억 원 정부 지원
주사바늘 없는 의약품 개발로 환자 편의↑

동국제약은 아주대학교 약대와 진행한 공동연구가 최근 산업통상자원부가 주관하는 ‘2020년도 바이오산업 핵심기술 개발사업’에서 ‘맞춤형 진단 치료제품’ 분야 신규 과제로 선정됐다고 22일 밝혔다.

이번에 국책과제로 선정된 연구는 ‘바이오의약품 비강 및 구강 점막용 고효율 약물 전달체 기술(DDS, Drug Delivery System) 개발’ 일환으로 비침습(피부를 관통하지 않거나 신체의 어떤 구멍도 통과하지 않는) 구강점막 전달 바이오의약품을 개발하는 과제다. 이번 과제를 통해 바이오의약품의 구강점막 전달 기술을 개발하고 제품화를 추진한다는 계획이다. 과제 추진에 따라 5년간 총 50억 원 규모 사업비 중 32억 원을 정부로부터 지원받을 예정이다.

아주대학교는 바이오 의약품에 지방산을 거대분자에 붙이는 ‘패티게이션(Fattigation) 기술’을 적용해 그동안 시도된 적 없는 점막투과성 개선 연구를 수행한다. 동국제약은 도출된 물질의 비임상 평가와 임상을 진행하는 역할을 담당한다. 두 기관은 협력을 통해 구강점막으로 흡수 가능한 바이오의약품 개발을 추진하며 오는 2024년 임상 1상에 착수한다는 목표다.

동국제약 관계자는 “국내 최초로 비침습형 바이오의약품을 개발하면 기존 주사제형으로 불편함을 겪고 있는 환자들에게 바이오의약품에 대한 접근성을 높이고 시장에서 파급력을 확대할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

바이오산업 핵심기술 개발사업은 산업부가 유망 신산업인 바이오분야 핵심기술 개발을 통해 산업화를 촉진하고 산업경쟁력을 제고해 미래 신성장동력을 창출하기 위해 주관하는 국책과제다.

국내 바이오의약품 시장은 2017년 기준 2조2000억 원 규모에서 꾸준히 증가하고 있다. 세계적으로도 가장 많이 판매되는 의약품 100개 가운데 48개가 바이오의약품일 정도로 큰 시장을 형성하고 있다. 하지만 경구투여가 어려워 대부분 주사제형으로 투여되고 있는 실정이다. 어린이나 노약자 등에게 고통을 줄 수 있어 투여와 관련해 문제점이 꾸준히 제기되고 있다. 때문에 비침습적 바이오의약품 투여기술 개발이 필요한 상황이다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com