푸드컬쳐랩, 영남대 맞춤의료연구단과 김치 유산균 개발 위한 업무협약 체결

푸드컬쳐랩과 프로바이오닉은 4일 영남대 맞춤의료연구단(단장 박용하 생명공학부 교수)과 ‘유산균 제품 개발 및 기술지원을 위한 업무협력’ 협약식을 체결했다고 5일 밝혔다.

푸드컬쳐랩은 이번 협약을 통해 김치 유산균 개발에 나설 예정이다.
​
김치와 코로나19의 상관관계를 밝힌 논문이 나오면서 글로벌 시장에서 김치가 재조명되고 있다. 프랑스 몽펠리에대 연구팀은 올 7월 코로나19 사망자와 국가별 식습관 차이를 분석한 논문에서 “한국과 독일의 경우 코로나19 치명률이 매우 낮은데, 이 두 나라는 공통적으로 발효시킨 배추(김치)나 양배추(사워크라우트)를 많이 먹는다”며 “코로나바이러스는 사람 세포막에 존재하는 ACE2(앤지오텐신 전환 효소)와 결합해 몸속으로 침투하는데 김치나 양배추는 이 결합을 억제하는 효과가 있다”고 발표했다.
​
영남대 맞춤의료연구단(단장 박용하 교수)은 김치 유산균의 항바이러스 및 면역력 증진 효과·효능 연구를 해왔다. 박용하 교수는 30년간 유산균을 연구한 권위자로 2000년에는 김치 유래 유산균인 락토바실러스 김치를 세계 최초로 국제학계에 보고하기도 했다. 박 교수는 “이번 협약 체결을 통해 김치 유산균을 이용한 건강식품 및 개발에 들어갈 것”이라며 “푸드컬쳐랩은 기술뿐 아니라 비건과 편리성을 제품에 녹여내는 10년의 노하우와 경험이 있어 굉장히 기대되는 스타트업”이라고 밝혔다.
​
푸드컬쳐랩 안태양 대표는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료와 예후에 한국 김치가 효과가 있다는 입소문이 퍼지면서 미국에서 김치 수요가 폭발적으로 증가하기 시작했다”라며 “이번 협약 체결을 통해 미국인들이 부담 없이 즐길 수 있는 김치 유산균 제품을 개발하고 해외 진출에 적극 나설 것”이라고 말했다.
​
안 대표는 이어 “푸드컬쳐랩은 김치시즈닝을 시작으로 한국적인 맛과 건강을 담은 고추장, 쌈장, 떡볶이, 간편 양념 소스, 유산균 주스 등 식품 카테고리 확장을 이어나갈 것”이라며 “이번 협약 체결을 통해 기술을 기반한 푸드테크 회사로 성장하겠다”고 포부를 밝혔다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com