이러한 무인화 기술의 진전으로 인해 완전히 연중무휴 무인으로 운영되는 자동화 무인 물류 시스템이 등장, 북미 및 유럽 시장을 시작으로 보급을 확대하고 있다. 그리고 그 중심에는 에스토니아의 기업인 ‘클레브론(CLEVERON)’이 있다. 작년 기준 이들의 제품은 전세계 30여개국에서 이용하고 있으며 4000여대 이상이 보급된 상태다.
클레브론 솔루션은 개별 가정용 우편함으로 쓸 법한 소형 모델부터 자동 판매기 수준의 중형 모델, 그리고 40ft 컨테이너 수준의 대형 모델까지 다양하다. 그리고 이들 제품에는 최소한의 공간에서 최대한 많은 물건을 보관할 수 있도록 내부에 적재용 로봇을 적용할 수 있다. 마치 퍼즐을 맞추듯 정교하게 물건을 배치하는 퍼즐링(puzzling) 적재 기법이다. 전면에 부착된 콘솔을 이용, 정보를 직접 입력하거나 사용자의 스마트폰을 갖다 대면 원하는 물건이 나온다. 이용자가 가진 물건을 맡기고자 할 때도 방법은 비슷하다. 물건을 넣으면 규격을 자동 인식해 내부의 적절한 곳에 가져가 보관한다.
이러한 특징을 이용해 소포 배달 및 보관용 라커, 외부에서 주문한 제품을 매장 방문 후 수령하기 위한 픽업 머신, 무인 판매 부스 등으로 이용 가능하며, 결제 시스템 부착을 통해 점원이 필요 없는 무인 편의점으로 활용하는 것도 가능하다. 냉장 및 온장 기능을 갖춘 모델도 있어 이 경우에는 식료품의 취급도 가능하다. 이미 해외에선 월마트(Walmart), 자라(ZARA), 아스다(ASDA), 앨버트슨(Albertson) 등의 굵직한 기업들이 클레브론 솔루션을 도입해 운용하고 있다.
이러한 솔루션이 주목받는 이유는 여러가지다. 가장 눈에 띄는 건 제한된 공간에 많은 물건을 적재할 수 있어 공간 활용성이 높다는 점, 스마트한 인터페이스를 결합해 관리자의 도움없이 물건의 입하나 출하, 판매가 가능한 무인 서비스가 가능하다는 점이다. 우편이나 택배 등의 물류업, 이커머스나 편의점과 같은 판매업, 픽업이나 창고 등의 고객서비스 용도 등 다양한 사업을 운영하면서 인건비를 최소화할 수 있어 높은 잠재성을 갖췄다.
시스템 개발사인 클레브론은 자사의 솔루션에 무인 차량 및 드론을 결합, 완전한 무인 로봇 배송 시스템을 구현할 것을 예고하고 있다. 클레브론 솔루션이 설치된 각 거점을 배송용 무인 차량 및 드론으로 연결, 빠르고 안전한 비대면 배송망을 구축한다면 물류비 및 인건비 역시 대폭 절감할 수 있다. 위 무인 로봇 배송 시스템은 아직 시험단계이지만 상용화에 대한 기대가 크다.
에스토니아는 한국 사람들에게 있어 다소 생소한 북유럽국가다. 하지만 전 국민이 전자 ID를 가지고 있을 정도로 디지털 친화도가 높은 나라이며, ICT 기술 수준 역시 높다. 인터넷 기반 전화 서비스의 기반을 마련한 스카이프(Skype)가 에스토니아에서 태어난 대표적인 IT 브랜드다. 클레브론 역시 유럽 및 북미에서 높은 인지도를 확보했지만 그 외의 지역에선 아직 잘 알려지지 않았다. 한국에는 협력업체를 거쳐 올해 내에 제품이 도입될 예정이다.
동아닷컴 IT전문 김영우 기자 pengo@donga.com
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