젊은 여성이라도 ‘비알콜성 지방간’ 있으면 당뇨병 위험

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비알콜성 지방간이 제2형 당뇨병을 부추긴다는 것은 기존 연구로 잘 알려졌지만 성별과 폐경 여부에 따라 어떤 차이를 보이는지에 대해 구체적으로 보고된 바 없었다.

그런데 폐경 전 젊은 여성에게서 가장 위험하다는 연구 결과가 나왔다. 연구진은 젊은 여성들도 대사질환을 예방하기 위해 생활습관을 관리할 필요가 있다고 조언했다.

강북삼성병원 데이터관리센터(류승호·장유수 교수, 김예진 연구원) 연구팀은 이런 연구 결과를 국제학술지 미국간학회저널(IF 17.298)에 게재했다고 8일 밝혔다.

비알콜성 지방간은 간 내 5% 이상의 간세포에 중성지방이 생기는 질환으로 포도당 대사에 관여하는 인슐린이 제 역할을 못해, 간에 과도한 지방이 쌓이면서 발생한다.

최근 서구적 식습관과 신체활동 감소 등의 영향으로 젊은 성인에게 비알콜성 지방간 유병률이 급증하고 있다.

강북삼성병원 데이터관리센터(류승호·장유수 교수, 김예진 연구원) 연구팀.강북삼성병원 제공

연구팀은 2011~2018년 건강검진을 받은 비당뇨 성인 24만5054명을 성별과 폐경 여부에 따라 남성(13만286명), 폐경 전 여성(10만9810명), 폐경 후 여성(4958명)으로 나눴다.

이어 이들의 비알콜성 지방간 유무에 따른 비교분석 및 5.3년 간의 추적 관찰을 했다.

그 결과 비알콜성 지방간이 있는 경우, 없는 건강한 그룹과 비교했을 때 당뇨병 발생 위험이 폐경 전 여성에서 4.6배, 폐경 후 여성에서 2.7배, 남성에서 2.2배 증가했다.

폐경 전 여성 그룹에서 당뇨병의 상대위험도가 가장 큰 폭으로 증가한 가운데 이 결과는 비알코올성 지방간의 중증도가 높을수록 더 두드러졌다.

류승호 교수는 “효과적인 당뇨병 예방 및 관리를 위해서 비알콜성 지방간 유무에 따른 성별 간 차등영향을 고려할 필요가 있음을 시사한다”고 말했다.

장유수 교수는 “기존 저위험군으로 분류됐던 젊은 여성들도 비알콜성 지방간이 있을 경우 당뇨병 발생을 안심할 수 없다. 생활습관 관리에 주의를 기울여야 한다”고 했다.

(서울=뉴스1)