“이런 사냥은 처음”…범고래 30여 마리, 40톤 ‘귀신고래’ 공격 (영상)

회색고래(귀신고래) 2마리를 공격하는 범고래들. WKYC Channel 3 유튜브 캡처

몸무게가 10배나 되는 회색고래(귀신고래)를 동료들과 합동으로 공격하는 범고래의 드문 모습이 미국 해안에서 포착됐다. 범고래는 평소 자신보다 큰 귀신고래를 공격하지 않는 것으로 알려져 있다.

4일(현지시간) CNBC, 인사이더 등 외신에 따르면 지난달 30일 미국 캘리포니아주 몬테레이만에서 범고래가 귀신고래를 공격하는 모습이 그 위를 날고 있던 드론 카메라에 잡혔다. 해당 영상은 캘리포니아 앞바다에서 야생 고래를 보여주는 여행사가 유튜브를 통해 공개했다.

영상에서 범고래 30여 마리는 귀신고래 2마리를 에워싸고 6시간 동안 공격을 지속했다. 귀신고래들은 범고래 무리가 흩어지면서 살아남았다. 하지만 이 과정에서 한 마리가 크게 다친 것으로 전해졌다.

회색고래(귀신고래) 2마리를 공격하는 범고래들. WKYC Channel 3 유튜브 캡처

영상을 촬영한 에반 브로드스키는 “범고래들이 귀신고래를 산 채로 잡아먹으려 했다”며 “보통 범고래들은 어미 곁에서 귀신고래 새끼를 사냥하는데, 성체를 공격하는 건 매우 드문 현상”이라고 했다. 그는 30년 동안 고래를 관찰해왔지만, 이런 사냥 모습은 처음 본다고 전했다.

범고래의 몸무게는 3.6톤에서 5.4톤으로, 최대 40톤에 이르는 귀신고래보다 훨씬 작다. 하지만 범고래는 무리를 지어 생활하며 함께 사냥하는 것이 큰 특징이다. 이들은 지구상에서 가장 큰 포식어종인 백상아리도 공격한다. 이외에도 바다사자, 펭귄은 물론 돌고래와 귀신고래의 새끼 등까지 잡아먹어 ‘킬러 고래’(Killer Whale)라고도 불린다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com