누리호, 오후 6시 24분 3차 발사 확정

발사대에 세워진 누리호 전남 고흥 나로우주센터의 제2발사대에서 누리호가 24일에 있을 3차 발사를 위해 기립을 완료했다. 누리호는 기립 상태에서 전원 및 추진제 주입을 위해 배선을 연결하는 ‘엄빌리컬’ 작업을 진행한다. 한국항공우주연구원 제공

한국형 발사체 누리호의 발사 시간이 24일 오후 6시 24분으로 확정됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 한국항공우주연구원은 기술적 준비 작업과 나로우주센터의 기상 상황 등을 점검한 결과 이날 3차 발사 운용 절차를 진행하기로 결정했다고 밝혔다.

오태석 발사관리위원장(과기정통부 제1차관)은 “전반적으로 안정적인 기상 상태가 전망된다. 지상풍은 현재 평균 풍속이 초속 2~4m고 고층풍도 누리호 1, 2차 발사보다 약한 것으로 예측돼 발사 가능 조건을 만족한다”며 “우주물체 충돌 가능성이 없는 시간대로 발사 시각 종합 검토해 예정대로 18시24분 정각에 발사 운용 진행하기로 최종 결정했다”고 설명했다.

오태석 과학기술정보통신부 제1차관이 24일 오후 전라남도 고흥군 나로우주센터 프레스룸에서 누리호 3차 발사시각 관련 브리핑을 하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

오후 5시 10분경에 누리호 연료 충전, 오후 5시 40분경에는 산화제 충전이 각각 완료될 예정이다.

누리호는 발사 10분 전부터 발사 자동 운용(PLO : Pre launch Operation)에 들어간다. 발사 자동 운용이란 발사 10분 전부터 발사체 이륙 직전까지 발사관제시스템에 의해 자동적으로 이뤄지는 발사 준비 작업을 뜻한다. 자동 운용 중에 이상 현상을 감지하게 되면 발사가 자동으로 중단된다.

이후 누리호는 1단, 페어링, 2단 순으로 분리되며 비행 후 목표 궤도 550㎞에 도달 위성 분리를 시작한다.

오 차관은 “과기정통부와 항우연은 누리호 3차 발사를 통해 누리호의 비행 성능과 신뢰성을 다시 한 번 성공적으로 검증하고, 탑재 위성을 목표 궤도에 안착시킬 수 있도록 발사 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.