폐경 전 ‘OO여성’ 비만 여성보다 유방암 위험 높아

게티이미지뱅크.

폐경 전 정상체중의 여성이 비만 여성보다 유방암 위험도가 더 높다는 국내 연구결과가 나왔다.

3일 성균관의대 강북삼성병원은 류승호·장유수 헬스케어데이터센터 교수와 박보영·마이트랜 한양대 교수팀이 2011~2019년 여성 12만 명의 건강데이터를 분석해 이같은 내용을 확인했다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 미국의학협회(American Medical Association) 저널 중 하나인 ‘JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 게재됐다.

연구팀은 20∼54세 폐경 전 여성을 평균 6.7년 추적 관찰해 체성분(체지방량·체질량지수·허리둘레·근육량)과 유방암 발생의 연관성을 분석했다.

그 결과, 폐경 전 여성은 체질량지수(kg/m2), 허리둘레(cm), 체지방량(kg)이 1단위씩 증가할 때마다 유방암 위험도가 1~4% 감소한다는 것을 확인했다. 체중 대비 체지방량이 10%로 증가할수록 유방암 위험도는 12% 줄어드는 것으로 나타났다. 근육량은 유방암 위험과 유의한 상관성은 없는 것으로 조사됐다.

장 교수는 “여성호르몬인 에스트로겐은 난소 뿐 아니라 지방세포에서도 생성된다”면서 “폐경 후 여성에서는 난소에서 에스트로겐 분비가 중단되지만, 지방 조직에서 에스트로겐이 분비되기 때문에 비만할수록 유방암의 위험도가 상승한다”고 설명했다.

반면 폐경 전 비만인 여성은 월경주기 변화 등으로 난소에서 에스트로겐 생산이 줄어 유방암 위험도가 낮아지는 것으로 연구팀은 추정했다.

장 교수는 “다만 비만은 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환 등 다른 만성질환의 위험도를 높이는 것으로 알려진 만큼 건강을 위해 적정 체중을 유지하는 것은 중요하다”고 강조했다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com