中 4인 가족, 간암으로 사망…“오래 쓴 나무젓가락 때문”

기사와 직접적 관련 없는 참고사진. 게티이미지

나무젓가락을 오랜 시간 재사용할 경우 건강에 치명적일 수 있다고 전문가가 경고했다.

25일(현지시간) 홍콩 매체 HK01에 따르면 대만 린커우 장궁병원 임상독성학과 탄던쯔 수간호사는 최근 의학 프로그램 ‘이디엔부콰장’(醫點不誇張)에 출연해 나무젓가락 세척과 교체의 중요성을 강조했다.

그는 2013년 중국에서 4인 가족이 잇따라 간암에 걸려 사망한 사례를 소개했다. 이들 가족이 곰팡이가 핀 나무젓가락을 장기간 사용함에 따라 1급 발암 물질인 ‘아플라톡신’(Aflatoxin)이 증식했다. 아플라톡신은 곡류나 견과류에서 자라는 곰팡이가 생산하는 독소다. 아플라톡신에 노출될 경우 성장장애, 발달 지연, 간 손상 및 간암을 유발한다. 이들 가족은 결국 아플라톡신을 장기간 섭취해 간암이 발병한 것으로 조사됐다.

탄던쯔 수간호사는 “나무젓가락에 틈이 생기거나 갈라지면 곰팡이 등 균이 번식할 가능성이 커지므로 반드시 새것으로 교체해야 한다”고 말했다.

그는 올바른 젓가락 관리법도 안내했다. 대나무 젓가락은 윗면에 무늬가 있기 때문에 그 무늬를 따라 꼼꼼하게 세척해야 한다.

멜라민이나 플라스틱 젓가락은 열에 약해 변형되기 쉬운 데다 간과 신장에 해로운 물질이 나올 수 있으므로 뜨거운 국물 등에 담그지 않는 게 좋다. 탄던쯔 수간호사는 열에 강하고 쉽게 변형되지 않는 스테인리스 젓가락을 추천했다.