스쿨버스는 통학버스 전문 플랫폼 ‘라이드(RIDE)’로 통학버스의 실시간 위치조회뿐만 아니라 운전기사의 안전 운행 여부를 체크하도록 돕는다. 덕분에 라이드를 도입한 유치원이나 학원은 아이의 위치를 묻는 학부모 전화를 응대하는 데 쏟는 시간을 절약해 업무 효율을 높이고 있다. 지난해 SBA 스케일업 프로그램에 참가한 스쿨버스는 라이드 고도화를 위한 개발 업무에 매진하며, 올해도 같은 프로그램으로 IT동아와 만났다. 그간 스쿨버스가 라이드를 어떤 방식으로 고도화했는지, 더 나은 서비스를 위해 어떤 점을 개선 중인지 통학버스 전문 플랫폼 개발진을 이끄는 최상호 스쿨버스 선임매니저를 만나 이야기를 들었다.
스쿨버스가 개발한 통학버스 전문 플랫폼 ‘라이드’는 어린이 통학버스의 효율적인 운영·관리를 돕는 방식으로 작동한다. 통학버스의 실시간 위치 조회뿐만 아니라 운전 기사의 안전 운행을 유도할 통학버스 안전운행 지수와 리포트 기능을 제공한다. 이를 통해 급가속이나 급감속 등 위험운전 발생 횟수와 시간 및 위치 정보 파악이 가능하고, 좌석 안전띠 착용 여부와 보호자 동승 여부도 확인 가능하다.
그는 이어 “개발 업무를 진행할 때는 코드 작성뿐만 아니라 테스트 결과 등을 문서화해 후속 작업 시 다른 팀원들이 이해하기 쉽도록 돕는다. 학부모와 어린이집, 유치원 원장 등 라이드의 주 사용층이 대부분 여성 사용자임을 고려해 쉽고 직관적인 사용성을 제공하는 데 중점을 둔다. 특히, 통학 차량 관리는 참고할 레퍼런스가 거의 없는 희소한 분야이며, 해당 분야의 앱 서비스는 라이드가 유일하기 때문에, 사용자들이 기능을 쉽게 이해하고 활용하도록 개발 방향을 맞춘다. 중대한 업데이트 혹은 주요 기능 개선이 있을 때는 스쿨버스가 자체 운영하는 통학버스 차량과 함께 앱의 기능 테스트를 진행한다. 덕분에 적용한 새로운 기능을 실제 운행을 통해 테스트하며 예상치 못한 문제나 버그를 수정할 수 있다”고 설명했다.
예상치 못한 변수 개발팀 긴장케 하는 요인…AI 기능 적용해 앱 기능 강화할 것
라이드 앱은 다양한 기능을 하나에 앱에 통합해 사용성을 강화한 만큼, 예상치 못한 변수로 종종 개발진을 긴장하게 만들기도 한다.
최상호 선임매니저는 “운행 중인 통학버스 차량의 실시간 위치를 조회하려면, 원활한 데이터 처리가 필요하다. 한때 지도 길 찾기 API 호출이 과도하게 발생해 사용자 경험에 문제가 생긴 경우가 있었다. 데이터 처리 로직을 최적화하고, 길 찾기 데이터를 캐싱해 불필요한 API 호출을 줄여 문제를 해결한 경험이 있다. 이때 길 찾기 API 호출을 분산시킨 결과, 라이드 성능은 높이고 운영에 드는 비용은 절감하는 효과를 얻었다”며 “라이드 앱은 학부모와 어린이집, 유치원 원장 등이 상호 소통하는 중요한 창구다. 특히 통학버스의 실시간 위치 조회 기능으로 일하는 중에 잠깐 나와 아이의 등·하원을 챙기는 학부모가 많은 만큼, 안정적인 기능 구현을 위해 개발진은 항상 긴장의 끈을 놓지 않고 있다”고 말했다.
그는 “라이드 앱은 통학버스 기사와 동승자, 운영 주체인 어린이집이나 유치원, 학원 원장 등이 원활하게 활용해야 큰 효과가 나는 방식으로 구성됐다. 다만, IT 기기를 모두가 능숙하게 다루는 것은 아니라는 점과 차량이라는 한정된 공간에서 서비스를 진행해야 하는 점이 어려움으로 작용한다”며 “원활한 앱 작동을 위해 승합차와 버스 등 다양한 통학버스 차량 정보를 정확하게 받고 관리할 필요가 있다. 따라서 앱에 직접적으로 차량 정보를 입력하고 관리할 방법을 마련하기 위해 고민 중”이라고 말했다.
IT동아 김동진 기자 (kdj@itdonga.com)
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