“난방비 아끼려다 이 병 걸린다” 가스값 인상이 가져온 뜻밖의 결과

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난방 에너지 가격이 상승하면 심혈관질환(CVD)자가 늘어나는 것으로 나타났다. 난방비를 아끼려다 뇌졸중, 심근경색 질환을 초래할 가능성이 크다는 것을 시사한다.

국제 학술지 ‘환경 연구’(Environmental Research) 최신호에는 ‘천연가스 가격 변화에 따른 추위와 심혈관질환 간의 연관성 변화’에 대한 연구가 실렸다.

연구에는 서울의대 휴먼시스템의학과 윤형진 교수, 연세의대 예방의학교실 김경남 교수, 경상국립대 정보통계학과 김수환 교수, 강북삼성병원 박유진 데이터사이언티스트가 공동으로 참여했다.

연구진은 2012년 1월부터 2017년 2월까지 전국 16개 시도에서 발생한 심혈관질환 입원·사망 사례 595만 8617건의 데이터를 분석했다.

특히 국내 주요 난방 에너지인 천연가스 가격 변동과 심혈관질환 발생 간의 상관관계를 중점적으로 살폈다.

그 결과 천연가스 가격이 증가하던 기간(2012년 1월∼2014년 12월)은 천연가스 가격이 감소하던 기간(2015년 1월∼2017년 2월)에 비해 심혈관질환 입원이 1.71배 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 에너지 가격 상승기에 가정에서 난방 사용을 줄였기 때문일 것으로 분석했다.

심혈관질환은 기온의 영향을 많이 받는다. 혈관은 기온이 급격하게 떨어지거나 일교차가 클 때 민감하게 반응한다. 기온이 1도 내려갈 때마다 수축기혈압은 1.3㎜Hg, 이완기 혈압은 0.6㎜Hg만큼 높아져 심장에 부담을 준다.

따라서 뇌졸중과 심근경색 등의 질환은 겨울철에 많이 발생한다. 특히 고령이나 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 기저질환이 있는 경우는 위험이 커진다.

낮은 주변 온도와 심혈관질환 사이의 연관성은 잘 알려져 있지만, 겨울 에너지 가격이 미치는 영향은 그동안 잘 알려지지 않았다.

연구팀은 “우리의 발견은 추운 날씨가 심혈관질환 위험을 증가시키고 이는 적절한 난방으로 완화할 수 있음을 시사한다”며 “에너지 가격에 대한 정책은 대중에게 미치는 영향을 고려해야 한다”고 강조했다.