盧 ＂3자회담 구구하게 변명하지 말라＂

노무현(盧武鉉) 대통령은 북핵문제에 대한 회담형식과 관련, 우선 북한 미국 중국 등 3자회담을 우리 정부가 양해했다는 사실에 대해 일부 비판여론이 있는 것을 놓고 17일 "구구하게 변명하지 말라"고 지시했다.

노 대통령은 이날 수석비서관 및 보좌관 회의에서 "미국 북한 중국 3개국 회담이 시작되는 게 알려졌는데, 한국이 당사자로 참여하지 않은 것에 대해 많은 사람이 섭섭해 하고 자존심 상해 한다"면서 "각별히 관계된 수석과 장관이 이 문제에 대해 구구하게 변명하지 않도록 하라. 이런저런 해명을 하지 말라"고 당부했다.

노 대통령의 이같은 지시는 우리 정부가 빠진 것을 해명하는 과정에서 자칫하면 회담 분위기를 해칠 수도 있다는 우려에 따른 것으로 풀이된다.

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노 대통령은 또 "애당초는 북-미 양자였다. 미국쪽 주장에 의해 한국을 포함한 주변국이 들어가는 다자구도가 수용된 것이다"면서 "새삼스럽게 끼어들겠다고 하면 처음 논리에 맞지 않는다. 성격을 그르칠 수도 있다. 겨우 차려놓은 판을 깰 수도 있으므로 모양새를 생각해야 한다든지, 참석해서 체면을 생각해야 한다든지 하는 것은 바람직하지 않다. 결과가 좋아야 한다"고 강조했다.

반기문(潘基文) 외교보좌관도 "실질적으로 긴밀하게 협의하고, 궁극적으로 점프 스타트 시키는 게 중요하다. 대화로 가는 게 중요하다. 4자나 5자를 고집하면 3자회담도 되지 않는 게 아니냐"고 말했다.

한편 정세현 통일부장관은 이날 한국을 배제한 3자 회담 개최와 관련, "회담에 가는 것도 주도적 역할이지만 상황이 꼬이지 않게 미국과 북한이 한걸음씩 걸어나오도록 하는 것도 주도적, 적극적 역할"이라며 "이 역할이 (회담 참석보다) 오히려 더 중요하다고 생각한다"고 강조했다.

정 장관은 17일 오전 서울 마포의 홀리데이 인 서울 호텔에서 통일교육협의회(통일관련 민간단체 모임) 주최로 열린 초청강연에서 "주도적 역할을 한다고 해놓고 참가하지 못해 체면을 구겼다고는 볼 수 있지만 형식적 문제를 기지고 시간을 끌어서 미국이 다시 돌아서고 긴장이 고조되고 우리 경제가 받을 타격을 생각하면 그럴 수는 없다"고 말했다.

정 장관은 "북한은 탈레반이나 후세인처럼 돼서는 안되겠다는 생각에서 미국으로부터 체제를 보장받으려 한다"며 "10년전(1차 핵위기)에는 동유럽처럼 돼서는 안되겠다는 생각이었으므로 10년전 요구와 똑같은 것"이라고 말했다.

정 장관은 "북한은 아직 군사전략면에서 변화가 없으나 군사전략상 변화가 일어난다면 다른 나라가 될 것"이라며 "우리는 그것을 위해 노력하고 있다"고 말했다.

김정훈기자 jnghn@donga.com

성동기기자 esprit@donga.com