[경기회복의 그늘] 재래시장 『손님이 와야 팔죠』

18일 서울 종로구 충신동 충신시장. 도시 영세민과 소규모 가내공장이 밀집한 곳이다. 시장 입구에서 10년째 ‘충신슈퍼’를 운영하고 있는 서정수(徐庭洙·50)씨는 “경기가 나아졌느냐”는 질문에 씁쓸히 웃었다.

“경기회복이오? 작년 이맘때와 조금도 달라진 게 없어요.”

그나마 목이 좋아 나은 편이라는 서씨의 가게는 하루 1백만원을 거뜬히 올리던 매출이 IMF체제 이후 50만∼60만원대로 떨어졌다. 과자 야채 과일 등 먹지 않아도 견딜 수 있는 품목의 매출이 눈에 띄게 줄었다.

중산층 미만 도시민들과 지방 소매업자들이 주고객인 서울 동대문 신평화패션타운도 썰렁하기는 마찬가지. 청바지 도매상인 돌체패션 이흥호(李興鎬·52)씨는 “IMF이전에는 하루 2백∼3백장의 청바지를 팔았지만 지금은 1백장 팔기도 힘들다”고 말했다.

상인연합회 임몽빈(林夢彬)회장은 “최근 이 일대에 두산타워 밀리오레 등 패션타운이 들어서 활기가 살아난 것처럼 보이지만 경기가 회복된다는 느낌은 전혀 받을 수 없다”며 “IMF이후 20∼40% 떨어진 매출이 전혀 달라지지 않았다”고 밝혔다.

1천1백개 가게가 입주한 신평화패션타운의 수협중앙회 동대문지점 하루 입금액은 최근 2억5천만원 안팎. IMF 이전에는 하루 입금액이 3억3천만∼3억5천만원에 달했지만 경제난 이후 회복되지 않고 있다.

LG경제연구원 최종학(崔宗學)실장은 “경제지표로 볼 때 경기가 회복되고 있는 것은 사실이지만 그 효과가 저소득층에까지 확대되는 데는 상당한 기간이 필요하다”고 말했다.

〈이 훈기자〉dreamland@donga.com